Роботы помогают исследовать коммуникацию в стаях животных

Жизнь в группах дает животным преимущества, такие как лучшие возможности для кормления и снижение риска от хищников, когда критическая информация передается невербально. Хотя известно, что информация передается во время скоординированных маневров, эти взаимодействия — лишь малая часть сложного поведения групп.

Профессор машиностроения Маурицио Порфири получил от Национального научного фонда (NSF) грант в $350 000 на три года для изучения направленного потока информации, лежащего в основе коллективного поведения животных. Эта работа, объединяющая теорию динамических систем и поведенческие исследования, может изменить области поведенческих исследований мозга и нейропсихобиологии.

В сотрудничестве с Сачитом Бутаилом из Индрапрастха Института информационных технологий в Дели Порфири начал серию поведенческих экспериментов на модельном организме — рыбке данио-рерио, сосредоточившись на однонаправленной передаче информации.

В экспериментах будут использоваться независимо управляемые роботизированные реплики вместе с живыми рыбками и новые экспериментальные протоколы, дополненные современными инструментами для количественной оценки поведения. Цель — показать, что информационно-теоретический подход можно использовать для измерения социального поведения животных. Уникальные данные этих лабораторных экспериментов позволят проверить множество теоретических подходов на основе динамических систем для выявления причинно-следственных связей в сложных биологических и технологических системах.

Проект будет дополнен образовательными и просветительскими мероприятиями для развития творческого, междисциплинарного мышления у школьников государственных школ Бруклина, многие из которых принадлежат к группам, недостаточно представленным в STEM-областях (наука, технология, инженерия, математика).