Пестициды на основе РНК-интерференции потребуют специальных испытаний безопасности

Стандартные токсикологические тесты неадекватны для оценки безопасности новой технологии с потенциалом создания пестицидов и генетической модификации сельскохозяйственных культур. К такому выводу пришли авторы статьи в журнале BioScience за август. Джонатан Г. Лундгрен и Цзянь Дж. Дуан из Службы сельскохозяйственных исследований USDA утверждают, что пестициды и устойчивые к насекомым культуры на основе РНК-интерференции, находящиеся в стадии разработки, возможно, придется тестировать по сложным процедурам, оценивающим влияние на полные жизненные циклы животных, а не методами, выявляющими краткосрочную токсичность.

РНК-интерференция — это естественный процесс, влияющий на уровень активности генов у животных и растений. Однако ученые в сельском хозяйстве успешно разработали искусственные «интерферирующие РНК», нацеленные на гены насекомых-вредителей, замедляющие их рост или убивающие их. Надежда заключается в том, что интерферирующие РНК можно будет наносить на культуры или генетически модифицировать культуры для производства интерферирующих РНК, вредных для их вредителей, тем самым повышая урожайность.

Проблема безопасности, как и в случае с другими типами генетической модификации и пестицидами в целом, заключается в том, что искусственные интерферирующие РНК также могут навредить полезным насекомым или другим животным. А механизм работы интерферирующей РНК означает, что простое тестирование на летальность может не выявить важных повреждающих эффектов. Например, интерферирующая РНК может непреднамеренно подавлять действие гена, необходимого для размножения у полезного вида. Стандартное лабораторное тестирование не выявило бы вреда, но в полевых условиях могло бы произойти экологическое нарушение из-за воздействия на репродукцию.

Лундгрен и Дуан предлагают исследователям, изучающим потенциал пестицидов на основе РНК-интерференции, создавать типы, которые с меньшей вероятностью повлияют на нецелевые виды. Они также предлагают программу исследований для оценки того, как эти химические вещества перемещаются в реальных условиях. Если такие шаги будут предприняты, Лундгрен и Дуан оптимистично полагают, что «гибкость, адаптируемость и доказанная эффективность» технологии РНК-интерференции означают, что она займет «важное место в будущем борьбы с вредителями».