'Сумеречная зона' может помочь сохранить мелководные рифы

Кораллы, обитающие в более глубоких и темных водах, могут в будущем помочь восстановлению мелководных рифов, находящихся под угрозой из-за потепления океана и обесцвечивания.

Исследователи из Университета Квинсленда и ARC Центра передового опыта по изучению коралловых рифов изучили кораллы из океанской «сумеречной зоны» на глубинах ниже 30 метров.

Доктор Галь Эяль, научный сотрудник программы Марии Склодовской-Кюри в Лаборатории морской палеоэкологии UQ, отметила, что мезофотическая зона находится глубже пределов для рекреационного дайвинга.

«Кораллы в этой зоне часто упускают из виду или игнорируют, но они занимают не менее 50% уникальных коралловых местообитаний», — сказала доктор Эяль.

«Свет ограничен при погружении на эти глубины, поэтому он является основным фактором для существования местных экосистем.

Мы показали, что строго мезофотические кораллы могут расти гораздо быстрее, когда их пересаживают в условия освещения мелководного рифа.

В более глубоких водах кораллы испытывают ограничения по свету, поэтому они соответствующим образом распределяют свою энергию».

Доктор Эяль заявила, что улучшенные показатели кораллов, собранных с глубины 40–50 м и помещенных в условия мелководья, обнадеживают, но необходимо больше исследований, чтобы лучше понять физиологические процессы, контролирующие это явление.

«Это исследование показывает, что, хотя в природе существуют ограничения, в настоящее время препятствующие выживанию этих кораллов на мелководных рифах, потенциал для этого есть.

"Сумеречную зону" следует рассматривать как важную часть коралловых рифов, а не как маргинальную среду, как это часто бывает сегодня».

Доктор Эяль добавила, что глубины могут раскрыть еще много секретов, которые помогут исследователям понять коралловые рифы.

«Коралловые рифы сокращаются по всему миру из-за глобального потепления, поэтому мы настоятельно выступаем за защиту и сохранение этих более глубоких и уникальных сред, чтобы обеспечить будущее коралловым рифам».

Исследование опубликовано в Royal Society Open Science.