Бабочка репейница совершает самый длинный зарегистрированный перелет среди бабочек
Ранее было известно, что бабочки вида Vanessa cardui (репейница) мигрируют осенью из Европы в Афротропики. Судьба этих мигрантов и их потомства оставалась неизвестной.
Исследователи из Института эволюционной биологии (IBE, Испания) доказали, что репейницы возвращаются из Афротропической области для повторного заселения Средиземноморья ранней весной. Ежегодное расстояние их миграции составляет 12 000 км с двукратным пересечением пустыни Сахара.
Хотя палеарктическо-африканские миграционные маршруты обычно связывают с птицами, ученые обнаружили, что репейница совершает ежегодные транс-сахарские перелеты, подобно некоторым птицам. Результаты опубликованы в журнале Biology Letters.
Гипотеза и метод
Гипотеза ученых заключалась в том, что вид совершает обратную миграцию на север весной, замыкая регулярный миграционный цикл.
Чтобы подтвердить это, они определили происхождение бабочек, появившихся в Средиземноморье ранней весной. Для этого был проведен анализ стабильных изотопов водорода в крыльях бабочек, отобранных в Марокко, Андалусии и Каталонии (Испания), на Крите, в Египте и Израиле.
Соотношение стабильных изотопов водорода в воде зависит от географического положения. Это соотношение сохраняется в растениях, гусеницах, которые ими питаются, и, в конечном итоге, в крыльях взрослых бабочек. Анализ позволил определить, где каждая бабочка развивалась в стадии гусеницы.
Результаты
Результаты показали, что значительная часть особей зимует в Афротропиках, а Средиземноморье повторно заселяют, вероятно, их потомки.
Этот сценарий замыкает палеарктическо-африканскую миграционную систему Vanessa cardui. Общее расстояние, преодолеваемое последовательными поколениями за год, может достигать ~12 000 км, включая двукратное пересечение Сахары.
Таким образом, репейница совершает регулярные миграционные циклы, демонстрируя уникальную эволюционную адаптацию, параллельную миграциям бабочки монарх в Северной Америке. Это самый длинный зарегистрированный миграционный перелет среди бабочек на сегодняшний день.