Ученые на исследовательском судне заметили редкого кита в Беринговом море

Исследователям из NOAA, изучающим находящихся в критической опасности северных тихоокеанских гладких китов, иногда требуются годы, чтобы найти объект изучения. На прошлых выходных им повезло.

В воскресенье исследовательское судно в Беринговом море сфотографировало двух этих животных и взяло биопсийную пробу у одного из них.

Биолог Джессика Кранс находилась на борту судна Yushin Maru 2, когда китов заметили. Судно входит в программу исследования китов и экосистем Тихого океана (POWER) Международной китобойной комиссии. С помощью акустического рекордера Кранс зафиксировала слабые звуковые сигналы гладкого кита к востоку от Бристольского залива (Аляска), среди звуков косаток и моржей.

Сигналы шли с расстояния примерно 16–51 км. После 4,5 часов поиска, несмотря на присутствие малых полосатиков и горбатых китов, редкие животные были обнаружены.

Эти два кита относятся к восточной популяции, насчитывающей всего 30–50 особей, по словам Филиппа Клэпхэма из NOAA.

• История истребления: Первый кит этой популяции был зарегистрирован убитым французским китобойным судном в 1835 году. Массовый промысел привел к их резкому сокращению за 14 лет. Скромное восстановление в XX веке было сорвано в 1960-х годах советскими китобоями, которые незаконно добывали китов этой популяции в заливе Аляска, несмотря на их критически низкую численность.
• Значение биопсии: Киту, у которого взяли пробу в воскресенье, ранее встречали восемь раз (последний — десять лет назад). Биопсия позволяет точно идентифицировать особь, определить ее пол, беременность, а также получить данные о диете и репродуктивных гормонах.
• Пробелы в знаниях: Изучение этих китов осложняется дороговизной работ в их среде обитания (залив Аляска, Берингово море). Остаются неизвестными ключевые данные: места зимовки и многие районы летнего нагула, где они питаются копеподами (мелким планктонным рачком). «Мы не знаем, какие места обитания по-прежнему важны для этого вида», — отметил Клэпхэм.
• Основные угрозы: Главные опасности для китов — запутывание в рыболовных снастях и столкновения с судами.