Новый вид жужелицы описан по 147-летнему экземпляру

Новые виды часто описывают по недавним полевым сборам, но некоторые обнаруживаются в музейных коллекциях, где они десятилетиями оставались неопознанными. Так произошло с необычно крупной и, вероятно, вымершей жужелицей из Музея естественной истории в Париже. Её история началась в 1860-х годах с поездки доктора Эдуарда Греффе на Самоа. Теперь, полтора века спустя, жук наконец описан доктором Джеймсом К. Либерром из Корнеллского университета, США, в открытом журнале Zoosystematics and Evolution.

Как и другие виды своего рода, жук, получивший название Bryanites graeffi, имеет рудиментарные крылья и другие признаки, связанные с их утратой. Однако при длине 16.2 мм он является крупнейшим в своей таксономической группе. Родственники этого жука столь же малоизучены. Род Bryanites был ранее известен лишь по двум видам, представленным двумя экземплярами, собранными в 1924 году на острове Савайи Эдвином Х. Брайаном-младшим во время экспедиции музея Бишоп.

В результате теперь известно три вида, представляющих эволюционную радиацию на Самоа, каждый из которых известен по единственному экземпляру, собранному давно. Филогенетика связывает эти три вида с группами из Фиджи и Новой Зеландии.

Знание о видах, существовавших 90–150 лет назад, но исчезнувших сейчас, помогает оценить реальное влияние человечества на экосистемы. Причина вероятного исчезновения Bryanites graeffi может остаться неизвестной, однако колонизация многих тихоокеанских островов полинезийской крысой всегда сопровождалась сокращением или исчезновением местных видов насекомых. Таким образом, мы можем добавить ещё одну вероятную жертву в список видов, пострадавших от спутников человека.

Вид назван в честь своего первооткрывателя, чтобы отдать дань уважения работе доктора Греффе по сбору насекомых в дождевых лесах Самоа более века назад.