Битва полов существует и в мире растений
Исследование под руководством Университета Бата показало, что у растений, как и у животных, существует «битва полов» в вопросе выращивания потомства.
Эти открытия могут открыть новые пути для повышения урожайности сельскохозяйственных культур и улучшения продовольственной безопасности для растущего населения планеты.
Поскольку матери рожают детенышей, они должны вкладывать больше ресурсов в производство потомства, чем отцы. Для матерей важен баланс между достаточным количеством ресурсов для здоровья потомства и возможностью произвести как можно больше детенышей. В то же время отцам выгодно иметь как можно более крупное и жизнеспособное потомство.
Исследователи из Университетов Бата, Эксетера и Института наук о растениях им. Альбрехта фон Галлера (Германия) впервые показали, что эта родительская борьба существует и у растений.
Исследование, финансируемое NERC и BBSRC и опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, впервые демонстрирует, что мужские растения могут влиять на размер семян.
Используя модельное растение Arabidopsis, они скрещивали женские растения с различными мужскими и измеряли размер производимых семян в каждой паре.
Они обнаружили, что скрещивание женского растения с определенным штаммом (генотипом) мужского растения приводит к образованию более крупных семян. Это позволяет отцу получить более здоровое потомство за счет матери.
Д-р Паула Ковер (Университет Бата): «Размер семян может иметь огромное значение для выживания проростка. Можно было бы предположить, что существует оптимальный размер семян, который выгодно производить матери, балансируя между вероятностью выживания и энергетическими затратами на их производство. Однако мы наблюдаем большое разнообразие в размере семян. Причина этого — давняя научная дискуссия. Ранее считалось, что размер семян контролируется исключительно генами матери, но мы впервые ясно показали, что гены, переданные от отцовского растения, также могут влиять на размер семян».
Д-р Кларисса Хаус (Университет Эксетера): «Относительно немногие исследования смогли различить влияние отцовских генотипов на приспособленность потомства и материнские эффекты. Наше исследование ясно показывает, что отцовские гены важны».
Следующим шагом будет идентификация конкретных генов, влияющих на размер семян. Ранее селекционеры растений учитывали только гены матери в процессе селекции, поэтому это исследование может открыть двери для целой новой группы генов, способных повысить урожайность.