Растения активируют защиту от насекомых при прикосновении

Новое исследование учёных из Университета Райса показывает, что растения могут использовать чувство осязания для борьбы с грибковыми инфекциями и насекомыми. Исследование, которое будет опубликовано 24 апреля в журнале Current Biology, обнаруживает, что защитные механизмы растений усиливаются при прикосновении.

В качестве модели использовалось широко изучаемое растение Arabidopsis thaliana. Учёные проверили гипотезу, что изменения роста, вызванные прикосновением, регулируются растительным гормоном жасмонатом.

Жасмонат играет критическую роль в запуске защитных реакций растений против насекомых-фитофагов. При повышении уровня жасмоната растение увеличивает выработку метаболитов, которые вызывают расстройство пищеварения у травоядных. Эта защита, также работающая против некоторых грибковых инфекций, характерна для практически всех растений, включая томаты, рис и кукурузу. Данное исследование впервые предоставило доказательства, что эта защита активируется прикосновением.

В лаборатории растения трогали студенты, но исследователи отмечают, что реакцию также могут активировать животные, включая насекомых, и ветер.

Эксперименты показали, что растения, которых часто касались, поддерживали высокий уровень жасмоната и, как следствие, обладали повышенной устойчивостью к насекомым и грибкам. Кроме того, было обнаружено, что удаление ключевых генов, необходимых для выработки жасмоната, приводит к неспособности растений замедлять и сокращать рост при прикосновении.

Учёные подчёркивают, что выработка жасмоната зависит от множества сигналов. Прикосновение — один из них, но недавно было обнаружено, что эту реакцию также может опосредовать внутренние часы растения, или циркадный ритм.