Растения-первопроходцы доминируют в ландшафте миллионы лет

Исследователи из Landcare Research (Новая Зеландия) под руководством доктора Уильяма Ли выяснили, что порядок появления видов растений на новой территории определяет их эволюционное преимущество на миллионы лет вперёд. Результаты опубликованы в Biology Letters.

Ход исследования

Учёные проанализировали растения из 262 участков в горах Новой Зеландии. Для 17 родов растений они:

• Определили время появления с помощью молекулярного анализа.
• Оценили численность и долю покрытия территории (доминирование) для каждого вида.
• Отметили, что горная местность идеальна для изучения, так как местная флора пережила последний ледниковый период, что позволяет проследить её историю примерно на 10 миллионов лет назад.

Ключевые выводы

• Первые колонизаторы получили долгосрочное преимущество. Виды, прибывшие первыми, эволюционировали так, чтобы доминировать в своей среде даже после появления других видов.
• Морфологическое превосходство. Первопроходцы, как правило, вырастали выше, что обрекало поздние виды на существование в виде более мелких форм.
• Пространственное доминирование. Благодаря этому они занимали больше доступного пространства и преобладали по численности в любом данном районе. Эта иерархия сохраняется на протяжении миллионов лет.

Исследователи признают роль других факторов (состав почвы, температура, количество осадков), но подчёркивают: виды, которые пришли первыми и нашли благоприятные условия, получили преимущество, которое, вероятно, не утратят в обозримом будущем.