Вирусы и грибы помогают растениям выдерживать экстремальные условия

Вирусы и грибы, обычно считающиеся угрозой для сельскохозяйственных культур, могут помогать диким растениям адаптироваться к экстремальным условиям. Изучение этого микробного сотрудничества — ключ к устойчивому сельскому хозяйству, способному удовлетворить растущий спрос на продовольствие.

Вирусы повышают устойчивость к засухе и холоду

Исследователи протестировали четыре разных вируса на таких культурах, как рис, томат, кабачок и свёкла. Во всех случаях вирусная инфекция повышала способность растений переносить засуху, а в некоторых случаях — и холод.

Интересно, что даже локальная инфекция у сорного растения (родственника мари белой) была достаточной для повышения его засухоустойчивости. Это может означать, что вирусу не нужно активно размножаться в клетках, где возникает устойчивость.

Тройной симбиоз для термоустойчивости

В экстремальных условиях — на вулканических почвах Коста-Рики и геотермальных грунтах Йеллоустонского национального парка — вирусы и грибы работают вместе с растениями.

Исследование тропикового проса (вид травы) из Йеллоустона показало:

• Растение и гриб вместе выживают при температуре выше 125°F (~51.7°C).
• Разделённые, они погибают при таком же уровне тепла.
• Вирус оказался абсолютно необходимым для этой термоустойчивости: если вылечить гриб от вируса, растение теряет устойчивость к жаре. После реинтродукции вируса устойчивость возвращается.

Перспективы для сельского хозяйства

Понимание роли вирусов в помощи растениям может привести к более естественным методам создания культур, устойчивых к жаре, засухе и другим стрессам, без чрезмерного reliance на химические решения.