Зеленый рудокоп — новый вид растений добывает металл

Растение, которое самостоятельно извлекает металл из земли: природный способ добычи или очистки почвы. Аспирант Родерик Боуман (ботанический сад Hortus Botanicus Leiden) описал новый вид растений с острова Борнео (Сабах), который можно использовать для извлечения никеля. В статье с открытым доступом в журнале Botanical Studies он и другие авторы представляют новый вид: Phyllanthus rufuschaneyi.

Вид был обнаружен в дикой природе еще в 2013 году и высажен в небольшом саду возле заповедника. Там растение привлекло внимание благодаря своей превосходной способности поглощать никель из почвы. По этой причине оно было вовлечено в исследования по агродобыче (agromining) — извлечению металлов из почвы с помощью растений.

"Есть несколько возможных применений", — объясняет Боуман. — "Например, извлечение металлов из районов, где они естественным образом встречаются в высокой концентрации. Это также можно использовать для очистки старых горных районов, которые сейчас загрязнены металлами. Растения высаживают и через некоторое время собирают, чтобы металлы также были извлечены из земли".

Исследователь Энтони ван дер Энт (Университет Квинсленда) некоторое время работал с растением и подозревал, что имеет дело с новым видом. Поскольку растение показало такие хорошие результаты в качестве экстрактора металла, для него было важно обеспечить растению правильную идентификацию. Поэтому он обратился за помощью к Боуману и его научному руководителю Питеру ван Велзену.

"Мы сравнили образцы Ван дер Энта с видами, которые мы уже знаем с Борнео. Поскольку оно не соответствовало ни одному из них, мы решили описать его как новый вид", — говорит Боуман.

Растение принадлежит к роду Phyllanthus, разнообразному роду, насчитывающему почти 900 видов. Разные виды в основном различаются по строению цветков. "Что делает работу с этим родом такой интересной, так это его разнообразие. Многие исследователи считают виды трудными для идентификации, потому что цветки часто очень маленькие, а видов просто очень много".

Ван Велзен работал над таксономическим описанием, Ван дер Энт провел анализ на содержание металлов, а Боуман определил, куда поместить растение в таксономической классификации. Бросалось в глаза, что цветки имели много свойств, характерных для нескольких других видов Phyllanthus. Это затрудняло отнесение вида к определенной группе. Группа, в которую растение было в итоге помещено, была выбрана на основе нектарных желез. ДНК-исследование еще должно подтвердить, является ли это размещение правильным.

Исследователи решили назвать растение Phyllanthus rufuschaneyi в честь Руфуса Чейни. Чейни — исследователь на пенсии, который много лет работал над развитием агродобычи. Это показалось уместным выбором. "Мы спросили его разрешения, и он был очень польщен", — добавляет Боуман.