Обнаружена живой редкая ископаемая ракушка
Обнаружение нового вида всегда захватывающе, но не менее удивительно найти живым вид, который считался утраченным. Маленький двустворчатый моллюск, ранее известный только по окаменелостям, был недавно обнаружен живым в Неаполь-Пойнт, недалеко от побережья Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Открытие опубликовано в журнале Zookeys.
"Не так часто можно найти живым вид, впервые описанный по ископаемой летописи, особенно в таком хорошо изученном регионе, как Южная Калифорния", — сказал соавтор Джефф Годдард. Раковина этого моллюска не такая древняя, как у целаканта или глубоководного моллюска Neopilina galatheae, но она восходит ко времени животных из знаменитых Ла-Бреа.
В ноябре 2018 года во время отлива Годдард переворачивал камни в поисках голожаберных моллюсков, когда заметил пару маленьких прозрачных двустворчатых моллюсков. "Их раковины были длиной всего 10 миллиметров. Но когда они вытянули и начали размахивать яркой белой полосатой ногой, длиннее своей раковины, я понял, что никогда не видел этот вид", — вспоминает он.
Годдард сделал снимки и отправил их Полу Валентичу-Скотту, куратору-эмериту малакологии в Музее естественной истории Санта-Барбары. "Я был удивлен и заинтригован. Я хорошо знаю это семейство двустворчатых моллюсков (Galeommatidae) вдоль побережья Америк. Это было что-то, чего я никогда раньше не видел", — сказал Валентич-Скотт.
После девяти неудачных попыток найти моллюска снова, в марте 2019 года Годдард обнаружил один экземпляр. Изучив раковину, Валентич-Скотт заподозрил новый вид и начал изучать научную литературу с 1758 года.
Исследователи нашли ссылку на ископаемый вид. Они разыскали иллюстрации двустворчатого моллюска Bornia cooki из статьи 1937 года, описывающей вид. Они совпали с современным образцом. Это означало, что Годдард нашел не новый вид, а своего рода "живое ископаемое".
Ученый, описавший вид, Джордж Уиллетт, оценил, что раскопал и изучил, возможно, 1 миллион ископаемых образцов в том же месте (Болдуин-Хилс в Лос-Анджелесе). Однако он сам не нашел B. cooki. Он назвал его в честь Эдны Кук, коллекционера, которая нашла два единственных известных экземпляра.
Валентич-Скотт запросил оригинальный образец Уиллетта (ныне классифицируемый как Cymatioa cooki) из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес. Этот "типовой экземпляр" служит для определения вида.
Тем временем Годдард нашел еще один экземпляр в Неаполь-Пойнт — пустую раковину в песке под валуном. После тщательного сравнения образцов из Неаполь-Пойнта с ископаемым образцом Уиллетта Валентич-Скотт пришел к выводу, что это один и тот же вид.
Возникает вопрос, как моллюск так долго оставался незамеченным. Годдард предполагает, что моллюски могли прибыть сюда в виде планктонных личинок с течениями с юга во время морских тепловых волн с 2014 по 2016 год. Это позволило многим морским видам расширить ареал на север. В зависимости от скорости роста и продолжительности жизни животного, это может объяснить, почему C. cooki не замечали на этом участке до 2018 года.
"Тихоокеанское побережье Нижней Калифорнии имеет обширные приливные поля валунов, тянущиеся на мили, и я подозреваю, что там Cymatioa cooki, вероятно, живет в тесной связи с животными, зарывающимися под этими валунами", — сказал Годдард.