Простые растения не всегда просты: Ревизия комплекса печёночника Radula buccinifera

Австралийско-новозеландский печёночник Radula buccinifera, считавшийся широко распространённым и изменчивым видом, оказался не тем, за кого его принимали. Вид был описан в 1844 году, а для Новой Зеландии впервые указан в 1855 году. Он стал наиболее часто собираемым видом в обеих странах, однако, согласно исследованию под руководством доктора Мэтта Реннера из Royal Botanic Gardens & Domain Trust, в Новой Зеландии он вообще не встречается.

Молекулярные и морфологические данные показали, что то, что считалось одним видом листостебельного печёночника из Австралии и Новой Зеландии, на самом деле представляет собой восемь различных видов, пять из которых являются новыми для науки. Исследование опубликовано в открытом журнале PhytoKeys.

Выяснилось, что R. buccinifera является эндемиком Австралии, ограниченным более влажными районами юго-востока страны. Находки из тропиков относятся к другим видам, два из которых встречаются только там. Ещё два вида являются эндемиками Австралии, а третий вид общий для Австралии и Новой Зеландии. Путаница могла возникнуть из-за внешнего сходства многих видов и их изменчивости.

Более точное понимание видового разнообразия имеет значение для биогеографических исследований, поскольку этот «широко распространённый вид» на деле оказался комплексом географически ограниченных видов. Печёночники также содержат множество биологически активных соединений, проявляющих различную активность, включая антимикробные и антиретровирусные свойства. Чем больше признанное видовое разнообразие, тем больше потенциально полезных молекул.

«Прямого применения у этого исследования может и не быть, если только вы не занимаетесь определением печёночников. Но прямое применение — лишь один вид пользы. Качественные таксономические исследования приносят много пользы, и наименьшая из них — это то, что мы узнаём, что существует в мире вокруг нас», — комментирует ведущий автор доктор Мэтт Реннер.