Найден способ находить гнёзда азиатских шершней с помощью радиометок

Новое исследование показывает, что электронные радиометки можно использовать для отслеживания инвазивных азиатских шершней (Vespa velutina), чтобы остановить их распространение в Великобритании и защитить медоносных пчёл.

Учёные из Эксетерского университета впервые успешно прикрепили крошечные радиометки к азиатским шершням и с помощью трекера проследили за ними до их гнёзд. Методику протестировали на юге Франции и на острове Джерси, где эти шершни уже обосновались. Метки привели исследователей к пяти ранее неизвестным гнёздам.

Ведущий исследователь доктор Питер Кеннеди заявил, что этот новый метод отслеживания стал важным инструментом для борьбы с захватчиком, обеспечивая эффективный поиск гнёзд в городских, сельских и лесных условиях.

Азиатские шершни охотятся на медоносных пчёл и других опылителей. Учёные считают, что эта техника может помочь защитить и без того страдающие популяции опылителей Великобритании. Профессор Джульет Осборн подчеркнула, что жизненно важно находить гнёзда ранней весной, чтобы предотвратить распространение, так как позже из каждого гнезда вылетают сотни новых маток.

Исследование финансировалось Defra (Министерством окружающей среды, продовольствия и сельских дел Великобритании) в рамках подготовки к возможным вспышкам численности азиатского шершня. Пчеловоды Юго-Запада также поддержали работу своими средствами, видя в ней срочную необходимость.

Представители Defra и властей Джерси отметили, что эта методика ключевая для быстрого реагирования на подтверждённые случаи обнаружения шершней. Во Франции, где искоренение вида маловероятно, усилия теперь сосредоточены на ограничении их воздействия.

Исследователи использовали самые маленькие доступные радиометки (производства британской компании Biotrack Ltd) и прикрепляли их к шершням швейной нитью. Шершни могли нести метку, если её вес составлял менее 80% от веса насекомого.

Азиатский шершень — новая угроза для британских медоносных пчёл. Взрослые особи "дежурят" у ульев, хватая пчёл, расчленяя их и унося в гнездо для кормления личинок.

Первый азиатский шершень в Великобритании был обнаружен в Глостершире в 2016 году. Отличительные признаки: тело тёмно-коричневое или чёрное, кончики лапок жёлтые, на брюшке оранжево-жёлтая полоса, лицо оранжевое. Подозрительные находки следует сообщать по электронной почте alertnonnative@ceh.ac.uk или через приложение Asian Hornet Watch.

Исследование опубликовано в журнале Communications Biology под названием "Поиск гнёзд инвазивного азиатского шершня (Vespa velutina) с помощью радиотелеметрии".