Радар раскрывает секреты нор вомбатов

Впервые исследователям из Университета Аделаиды удалось неинвазивно изучить внутреннее устройство нор вомбатов с помощью георадара.

Несмотря на статус фаунистического символа Южной Австралии, о роющих привычках южного волосатого вомбата известно очень мало.

В рамках более масштабного исследования по сохранению вомбатов аспирант Майкл Суинборн испытал новый способ картирования их нор. Его исследование опубликовано в рецензируемом журнале Wildlife Research.

"Основная проблема — понять, сколько именно вомбатов существует и увеличивается или уменьшается их численность", — говорит Суинборн.

"Сейчас мы используем спутниковые снимки для подсчета нор, а затем на основе этой информации оцениваем количество живущих в них вомбатов. Этот метод не идеален, потому что мы мало знаем о том, как вомбаты делят свои норы".

Использование георадара позволило команде картировать норы, построенные под толстыми слоями твердого известняка, который распространен в ареале обитания вомбатов.

"Цель проекта — картировать протяженность нор в разных грунтовых условиях и лучше понять взаимосвязь между их внешним видом и тем, что происходит под землей", — поясняет исследователь.

Они обнаружили, что норы, построенные под известняком, существенно отличаются от нор в почве. Это обширная серия туннелей и камер, а не просто отдельный подземный туннель.

"Эти выводы важны для оценки численности вомбатов, а также для понимания социальной структуры их колонии. Возможно, они более социальны, чем мы думали ранее", — отмечает Суинборн.

Вомбаты считаются сельскохозяйственными вредителями, так как их роющая деятельность может повреждать инфраструктуру, оборудование и посевы.

Смягчение воздействия южного волосатого вомбата на сельское хозяйство при одновременном его сохранении остается серьезной проблемой для экологов.