Пустельги меняют стратегии полёта и охоты в зависимости от погоды

Пустельги адаптируют свои стратегии полёта и охоты к погодным условиям, включая солнечную радиацию, скорость ветра и температуру воздуха. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 7 июня 2017 года в журнале PLOS ONE.

Теория предсказывает, что для максимизации приспособленности добывающие пищу животные должны получать максимум энергии при минимальных затратах времени и сил. Учёные проверили эту теорию на примере малых пустельг — небольших насекомоядных соколов, которые возвращаются в гнездо, чтобы накормить птенцов. У пустельг есть выбор: совершать перелёты с энергозатратным машущим полётом, но экономя время, или использовать энергосберегающий паряще-планирующий полёт. На охоте они могут использовать активное зависание в воздухе (быстрее) или выслеживание с присады (энергоэффективнее).

Чтобы выяснить, отражают ли поведенческие решения птиц компромиссы во время перелётов и поиска добычи, исследователи отслеживали малых пустельг с помощью GPS и трёхосевых акселерометров, которые предоставляют данные о бюджете энергии и времени у диких животных. В исследовании участвовали шесть птиц из двух колоний в бассейне реки Гвадалквивир на юго-западе Испании.

Исследователи обнаружили, что поведенческие решения пустельг меняются в зависимости от погодных условий:

• При увеличении солнечной радиации (что усиливает термические восходящие потоки) птицы заменяли машущий полёт на паряще-планирующий во время перелётов.
• При увеличении скорости ветра (что обеспечивает более сильную подъёмную силу) птицы заменяли охоту с присады на зависание во время поиска добычи.
• Однако пустельги также чаще зависали при повышении температуры воздуха, возможно, потому что тёплая погода повышает активность крупных кузнечиков — их предпочитаемой добычи.

Хотя стратегии полёта и охоты сильно менялись с погодой, исследователи также обнаружили, что энергия, затрачиваемая за одну кормовую вылазку, оставалась постоянной. Это говорит о том, что у птиц есть фиксированный энергетический бюджет на одну вылазку, и они корректируют своё поведение в соответствии с ним при изменении условий окружающей среды.

«Малая пустельга (Falco naumanni) корректирует свои поведенческие решения о том, какую стратегию полёта и охоты использовать во время кормовых вылазок, в ответ на изменения окружающей среды. Это меняется в течение дня, что приводит к выраженным циркадным паттернам стратегии добычи пищи у этого вида хищных птиц», — говорит Хесус Эрнандес-Пльего.