Puggle baby boom boosts hopes for endangered echidnas

За последние два месяца в заповеднике Currumbin Wildlife Sanctuary на Золотом Берегу родились четыре детёныша ехидны (их называют puggles). Это событие стало прорывом, так как ранее разведение ехидн в неволе считалось почти невозможным.

Четыре новых детёныша присоединились к двум, родившимся в прошлом году, в рамках совместной программы исследований Университета Квинсленда (UQ) и заповедника. До этого в Австралии в неволе было выведено менее 20 ехидн.

Репродуктивный биолог UQ доктор Стив Джонстон отмечает, что в этом году спарились все пять самок в программе, и четыре уже произвели потомство. Успех двух лет подряд позволяет считать программу устойчивой.

Цель — спасти исчезающих родственников

Хотя австралийская короткоклювая ехидна относительно распространена, её родственник — длинноклювая ехидна, обитающая только в Папуа — Новой Гвинее, находится под угрозой исчезновения. Цель программы — отработать методы разведения и содержания на обычном виде, чтобы в будущем создать программу для спасения его исчезающих кузенов.

Разгадывая тайны ехидны

Аспирантка UQ Андреа Уолледж в рамках исследования собирает данные о репродуктивных циклах самцов, частоте кормления и весе животных. Несмотря на распространённость, о жизни ехидн известно мало:

• Пол можно определить только с помощью дорогостоящего ДНК-теста.
• Неизвестен точный возраст полового созревания.
• Ранее считалось, что самки рожают раз в три года, но одна из самок в программе произвела потомство два года подряд.
• Самки могут проходить через несколько овуляторных циклов за сезон.

Для круглосуточного наблюдения за скрытными животными в вольерах установлены видеокамеры.

Директор по продажам и маркетингу заповедника Грег Дэвен подчеркнул важность успеха программы для образования публики о тяжёлом положении длинноклювой ехидны.