Помощь семье — ключ к социальному поведению птиц

Социальные птицы, которые отказываются от размножения, чтобы помогать выращивать потомство других членов группы, гораздо чаще заботятся о своих близких родственниках, чем о более дальних. К такому выводу пришло новое исследование.

Международная команда, включая учёного из Эксетерского университета, изучала каштановоголовую тимелию — высокосоциальный вид из австралийской глубинки, напоминающий скворца размером тела. Оказалось, что эти птицы работают намного усерднее, заботясь о своих братьях и сёстрах, чем о птенцах менее родственных членов группы.

Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the Royal Society B, дают новое понимание причин кооперации.

Доктор Энди Рассел из Эксетерского университета отметил: «Наши результаты позволяют предположить, что эволюция кооперации могла начаться с того, что потомство помогало родителям выращивать младших братьев и сестёр, и лишь позднее, по мере эволюции обществ, сотрудничество между членами разных семей стало обычным явлением».

«Кооперация — это главная эволюционная загадка», — говорит доктор Люси Браунинг из Университета Нового Южного Уэльса и Кембриджского университета, руководившая исследованием. — «Тот факт, что тимелии предпочтительно помогают членам семьи, делает вероятным, что продвижение успеха родственников и является причиной их кооперации».

Тимелии живут группами, где большинство членов помогают заботиться о птенцах в гнезде, не являясь их родителями. Однако, как и в любой командной деятельности, некоторые особи выполняют львиную долю всей работы, а другие не делают ничего.

Исследование, проведённое в 2006–2008 годах, показало, что когда помощники заботятся о своих братьях и сёстрах, они кормят их в три раза чаще, чем когда они неродственны. Другими словами, они гораздо «полезнее», когда присматривают за семьёй.