Шумные люди заставляют птиц спать с одним открытым глазом, но локдаун дал им передышку

Сон важен не только для людей, но и для большинства животных — от насекомых до приматов. Хотя точные причины этого до конца не ясны, учёные связывают сон с сохранением энергии, восстановлением нервной системы и обработкой информации. Для животных, особенно для видов-жертв, сон сопряжён с риском, так как делает их уязвимыми для хищников.

Птицы выработали адаптацию под названием «подглядывание» (peeking): они спят, периодически открывая один глаз и сохраняя активность половины мозга, чтобы следить за окружением. Это позволяет экономить энергию, оставаясь настороже.

Новое исследование изучило, как активность человека влияет на сон кулика-сороки (Eurasian oystercatcher) — птицы, чьи прибрежные места кормления, размножения и сна часто посещаются людьми. Кулики-сороки спят на земле большими группами во время прилива, что делает их уязвимыми для хищников с воздуха (хищные птицы) и с земли (лисы).

В течение четырёх месяцев с помощью телескопа с камерой учёные фиксировали движения глаз 300 спящих птиц и анализировали влияние человеческой активности, погоды и поведения соседних птиц.

Результаты показали:

• Пешеходы (особенно с собаками) в радиусе 150 метров от места ночёвки заставляли птиц держать глаза открытыми значительно дольше. Собаки воспринимались как реальная и непредсказуемая угроза.
• Проходящие лодки заставляли птиц чаще «подглядывать» (больше раз в минуту), но каждое такое открытие глаза было короче. Это говорит о том, что шум лодок — регулярное, но менее угрожающее беспокойство.
• Птицы также меняли бдительность в зависимости от размера и поведения своей группы. В больших группах они «подглядывали» реже («безопасность в числах»). Но если многие птицы вокруг были уже бодры и настороже, наблюдаемая особь начинала «подглядывать» чаще — видимо, следить за соседями тоже важно.

Постоянная настороженность и нарушение сна заставляют животных тратить больше энергии, что может снижать их шансы на выживание, особенно зимой, когда пищи мало. Популяции кулика-сороки в Великобритании сократились примерно на 35% за последние 25 лет, и Международный союз охраны природы (IUCN) присвоил им статус «близки к уязвимому положению». Шум и беспокойство от людей — одна из ключевых угроз.

Локдаун, вероятно, дал передышку. Резкое снижение человеческой активности совпало с сезоном размножения многих видов, включая кулика-сороку. Необычная тишина позволила животным сосредоточить усилия на выращивании потомства, а не на отслеживании людей и собак.

Пока рано говорить, приведёт ли несколько месяцев затишья к росту популяций в 2020 году и позже. Однако ясно, что тишина действительно бесценна для многих видов дикой природы, с которыми мы регулярно сталкиваемся.