Птицы процветают в крупном коммерческом лесу в штате Мэн

С 1970 года Северная Америка потеряла около 3 миллиардов птиц — почти 30% сокращение численности видов — в основном из-за потери и деградации мест обитания. Поэтому, когда группа исследователей повторила исследование популяции птиц, проведённое 30 лет назад в очень крупном коммерческом лесном ландшафте в Мэне, они были поражены, обнаружив больше птиц, чем раньше.

"Когда мы начинали этот проект, мы ожидали добавить к грустным новостям", — говорит Майкл Рид, соавтор исследования. "Поэтому мы были очень приятно удивлены, обнаружив, что для большинства видов птиц в нашем исследовании дела обстоят лучше".

Исследование, опубликованное в Biological Conservation, показало, что 26 (более половины) из 47 учтённых видов значительно увеличили численность с начала 1990-х годов, в то время как популяции 13 видов (28%) остались стабильными. Это контрастирует с ситуацией на большей части континента: Североамериканское исследование гнездящихся птиц показало, что 35 (75%) тех же видов сократили численность как на региональном, так и на континентальном уровне за тот же период.

Почему леса Мэна отличаются?

Исследование проводилось на территории коммерческого леса площадью 588 000 акров, расположенного в пределах 10 миллионов акров коммерческих, общественных и охраняемых лесов. Вместе они образуют самый большой сплошной массив нетронутого леса к востоку от Миссисипи. Эта территория признана во всём мире как "Важная орнитологическая территория" (Important Bird Area).

"Многочисленные факторы, вероятно, способствуют изобилию птиц в северо-центральном Мэне", — говорит Рид. "Мы не можем знать их все, но знаем по крайней мере один: там повсюду лес".

Этот удалённый лес также является одним из самых тёмных мест на восточном побережье. "Большинство видов птиц мигрируют ночью, ориентируясь по звёздам", — говорит Джон Хаган, старший автор исследования. "Возможно, когда уставшие ночные птицы смотрят вниз, они видят огромное тёмное пятно и решают, что это хорошее место для посадки и выращивания потомства".

Влияние управления лесами

Многие наблюдаемые виды птиц оказались более гибкими в использовании среды обитания, чем считалось ранее. Рост популяции во многом произошёл за счёт увеличения количества птиц на акр, а не за счёт увеличения площади среды обитания.

Данные по одному виду — золотоголовому корольку — показывают, что методы управления лесами могут влиять на способность вида процветать. Эти крошечные певчие птицы резко сокращаются на большей части Северной Америки, но их численность растёт в Мэне.

В Канаде коммерческие леса часто высаживают аккуратными рядами, создавая более простые леса с меньшим подлеском и деревьями одного возраста. В Мэне коммерческие леса полагаются на естественное восстановление, создавая более густые леса с более широким разнообразием видов и возрастов деревьев. Исследователи предполагают, что этот более естественный подход может обеспечивать лучшие укрытия или поддерживать больше насекомых, необходимых королькам для выращивания птенцов.

Несмотря на рост, проблемы остаются

Численность 14 видов (около 30%) в районе исследования всё же сократилась. Исследователи надеются более внимательно изучить давление на эти виды, включая зимнего крапивника и канадскую славку, чтобы понять, можно ли изменить методы лесного хозяйства для их поддержки.

Особую тревогу вызывает резкое сокращение количества зрелых деревьев (некоторым более 200 лет) и его влияние на популяции птиц. Угроза может исходить от мест их миграции или зимовки, и в этом случае в Мэне мало что можно сделать для улучшения их численности.

Важность коммерческих лесов

Несмотря на то, что около двух третей лесных земель США доступны или используются для производства промышленной древесины, это исследование, по мнению команды, является первым долгосрочным сравнением численности видов птиц в коммерческом лесу. Учитывая 521 миллион акров коммерческих лесов США, они надеются, что это не будет последним таким исследованием.

"Многие люди не ожидают, что места, где заготавливают древесину, могут служить ценными местами обитания, потому что там вырубают деревья", — добавляет Рид. "Но никто не думает, что цель фермы — срезать кукурузу, цель — вырастить её. А коммерческие леса выращивают деревья".

"Птицы также могут процветать в коммерческих лесах Мичигана, Висконсина и Миннесоты, которые управляются аналогично лесам Мэна", — говорит Хаган. "Надеюсь, кто-нибудь посмотрит".

Как помочь птицам у себя дома

Вы можете привнести некоторые качества лесов Мэна на свой участок:

• Посадите дерево, характерное для вашей местности.
• Добавьте местные кустарники, которые обеспечивают пищу и укрытие для птиц.
• "Оставьте листья" в тех частях двора, где вы создаёте подлесок. Это меньше работы и бесплатная мульча.
• Боритесь со световым загрязнением, сократив уличное освещение до необходимого минимума.
• Если это безопасно, оставляйте мёртвые деревья стоять. "Сухостои" обеспечивают ценную среду обитания для сов, дятлов и птиц, гнездящихся в дуплах.
• Замените часть газона местными растениями.