Мигрирующие птицы охлаждаются, чтобы набрать жир

Маленькие певчие птицы совершают эпические миграции, но преодолеть такие расстояния на исходных запасах энергии невозможно. Большинство птиц делает остановки в пути, чтобы пополнить ресурсы. Одной из таких остановок для черноголовых славок является Мидрешет-Бен-Гурион в Израиле.

Поскольку птицы тратят в два раза больше энергии во время остановок, чем в полете, исследователи Михал Войцеховски и Берри Пиншоу задались вопросом, снижают ли птицы температуру тела ночью во время стоянок, чтобы экономить энергию и быстрее накапливать запасы. Они опубликовали это открытие 11 сентября 2009 года в The Journal of Experimental Biology.

Ученые собрали мигрирующих славок на местах остановки в Израиле и Польше, взвесили их и контролировали температуру тела и скорость метаболизма, пока птицы накапливали запасы. Днем температура тела птиц держалась около 42.5°C, но с наступлением сумерек начинала падать. Средняя нормальная температура ночью составляла около 38.8°C, а у одной особенно худой особи она упала до 33°C. Когда команда сопоставила массу тела птиц с их ночной температурой, оказалось, что у более мелких птиц (< 16.3 г) температура коррелирует с массой тела.

Наконец, команда изучила взаимосвязь между температурой птиц и скоростью их метаболизма и обнаружила, что более тяжелые птицы меньше снижали скорость метаболизма, а самые легкие — больше. Некоторые экономили до 30% энергии, впадая в гипотермию.

Зная, что мелкие птицы также экономят энергию, сбиваясь в кучу для тепла, Войцеховски и Пиншоу предполагают, что мигрирующие птицы могут комбинировать обе стратегии, чтобы сократить время остановок для пополнения запасов и быстрее отправиться в путь.