Неожиданные союзы птиц в условиях изменения климата

Под давлением изменения климата в сообществе птиц Центральной Австралии могут укрепляться связи между маловероятными союзниками, поскольку виды вынуждены сотрудничать для доступа к жизненно важным ресурсам.

Новое исследование докторанта Чарльза Дарвиновского университета (CDU) Симона Вотто показывает, что медоносы, известные территориальностью и защитой ограниченных ресурсов, стали полагаться на потенциальных конкурентов, таких как зяблики, для безопасного доступа к водоёмам.

При температуре выше 35°C птицы, обычно получающие влагу из пищи, начинают активно искать поверхностные источники воды. Однако многие виды, кормящиеся в кронах деревьев, не подходят к водоёму, если в радиусе 10 метров от него нет растительности. Это делает их уязвимыми на деградированных участках, повреждённых, например, верблюдами.

Ключевое наблюдение: медоносы часто заходили на водопой вместе с другими птицами. Одно из объяснений — снижение индивидуального риска хищничества. Медоносы нередко ждали, пока зяблики начинали пить, и следовали за ними.

Долговременные водоёмы, часто подпитываемые грунтовыми водами, обычно окружены более густой растительностью, что обеспечивает птиц и пищей. Понимание поведения птиц у таких водоёмов критически важно для их управления.

Значение и управление:

• Около 70% внутренних районов Австралии имеют аридный или семиаридный климат.
• Для сохранения водоёмов необходимы: контроль пожаров и инвазивных растений (например, буффеловой травы), ограничение доступа диких травоядных (особенно верблюдов) и восстановление местной растительности.
• Многие небольшие водоёмы тысячелетиями поддерживались коренными народами Центральной Австралии, что позволяло выживать людям и видам в условиях отсутствия воды на десятки и сотни километров.
• Поддержание здоровья этих водоёмов — приоритет на территориях, управляемых коренными народами, — имеет высокую экологическую и культурную ценность.

Исследование подчёркивает, что в условиях потепления климата эти водоёмы станут ещё более важными для птиц, живущих в экстремальной жаре, и требует дальнейшего изучения поведенческих адаптаций и социальной динамики животных, которые от них зависят.