Птицы имитируют сигналы тревоги, чтобы спасти потомство от хищников
Новое исследование показало, что коричневый шипоклюв (весом 6 грамм) имитирует сигналы тревоги других видов на ястреба, чтобы отпугнуть хищника, разоряющего гнездо. Птица создаёт впечатление, что приближается более крупный и опасный хищник — бурый ястреб.
Пестрохвостые воро́ны (currawongs), которые охотятся на птенцов шипоклювов, сами являются добычей ястребов. Хотя вороны обычно извлекают пользу, прислушиваясь к сигналам тревоги на ястреба от других видов, шипоклювы используют это против них.
Помимо собственного сигнала тревоги, шипоклювы имитируют крики местных видов, создавая иллюзию надвигающейся атаки ястреба. Это отвлекает пестрохвостую ворону (хищника, в 40 раз крупнее шипоклюва) и даёт птенцам шанс спастись.
Исследование, проведённое учёными из Кембриджского университета и Австралийского национального университета (ANU), опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Как работает мимикрия
- Огромная разница в размерах между крошечным шипоклювом и 0.5 кг ястребом может мешать точной имитации криков ястреба. Поэтому шипоклювы копируют «хор» сигналов тревоги, которые издают мелкие местные виды при виде ястреба.
- Поскольку ястребы охотятся бесшумно, эти сигналы тревоги могут быть единственным звуком, предупреждающим об их присутствии.
Эксперименты и результаты
Исследователи изучали птиц в Австралийском национальном ботаническом саду в Канберре. Они провели серию экспериментов:
- Размещали чучела ворон у гнёзд шипоклювов, чтобы проверить, когда те используют обман.
- Тестировали, как вороны реагируют на крики шипоклювов.
Было обнаружено:
- Шипоклювы используют как свои, так и имитированные сигналы тревоги, когда их гнезду угрожает опасность.
- Вороны задерживали атаку в два раза дольше, когда слышали вместе миметические и немиметические сигналы тревоги, по сравнению только с немиметическими.
Значение для защиты
Отвлечение вороны, атакующей гнездо, даёт более взрослым птенцам шипоклюва возможность сбежать и спрятаться в окружающей растительности. По словам доктора Бранислава Игича (ANU), руководившего исследованием, это, возможно, лучшая защита гнезда в данной ситуации, поскольку физическая атака на гораздо более крупную ворону бесполезна.