Магнитный компас птиц зависит от поляризованного света

Магнитный компас, который птицы используют для ориентации, зависит от поляризованного света. Это ранее неизвестное явление обнаружили исследователи из Лундского университета в Швеции.

Открытие было сделано, когда обученные зебровые амадины пытались найти пищу в лабиринте. Птицы могли использовать свой магнитный компас только тогда, когда направление поляризованного света было параллельно магнитному полю, а не когда оно было перпендикулярно.

«Мы ожидали эффекта, но не такого значительного, который приводил бы к полной дезориентации, когда направление поляризации света было перпендикулярно направлению магнитного поля», — говорит руководитель исследования Рейчел Мюхейм.

Пока неясно, как разные направления поляризованного света по отношению к магнитному полю Земли влияют на птиц в дикой природе. Исследователи выдвинули гипотезу, что птицы используют это для усиления восприятия магнитного поля во время восхода и заката — в периоды, когда, как считается, перелётные птицы определяют направление и калибруют свои компасы перед миграцией.

«В середине дня, когда поляризованный свет примерно перпендикулярен магнитному полю, может быть преимуществом, что магнитное поле менее заметно, чтобы оно не мешало в то время, когда видимость важна для поиска пищи и обнаружения хищников», — отмечает Рейчел Мюхейм.

Новые результаты описаны в статье «Polarized light modulates light-dependent magnetic compass orientation in birds», опубликованной в престижном журнале PNAS.