Как изменение пищевых предпочтений птиц может повысить безопасность полётов

Учёные из Университета Мердока разрабатывают новый передовой метод на основе ДНК для решения опасной проблемы столкновений самолётов с птицами («bird strikes»).

Метод, описанный в открытом журнале Investigative Genetics (BioMed Central), включает секвенирование ДНК из полупереваренной пищи, извлечённой из желудков птиц, столкнувшихся с самолётами.

Цель — определить, какая именно пища изначально привлекает птиц в аэропорты.

Исследование имеет серьёзную мотивацию: с 1988 года столкновения с животными напрямую стали причиной 221 смертельного случая. Коммерческие авиакомпании ежегодно теряют более миллиарда долларов США из-за расходов на ремонт и задержек.

Впервые ДНК используется не только для идентификации вида птицы, но и для анализа того, что её привлекает. Это поможет властям аэропортов удалить предпочитаемую птицами пищу, сделав территорию менее привлекательной.

Результаты исследования в аэропорту Перта

• В течение 12 месяцев изучены 77 туш птиц, особое внимание уделено трём проблемным видам: пустельге-крикунье (nankeen kestrel), розовому какаду (galah) и цаплям (heron).
• Собраны обширные данные о рационе 16 видов.
• Установлено, что пустельга питается в основном мышами и саранчой/кузнечиками.
• Розовый какаду поедает инвазивный сорняк Erodium.
• Цапли едят инвазивную рыбу Gambusia (mosquito fish), обитающую в водоёмах аэропорта.

Этот подход дал аэропорту Перта новые возможности для разработки стратегий по снижению риска. Метод применим в любом аэропорту мира, так как виды птиц, представляющие высокий риск, различаются.

Идея уже находит применение в Дании. Университет Копенгагена сотрудничает с местным аэропортом, используя этот метод для управления проблемой птиц, привлекаемых окружающими водно-болотными угодьями.