Миллионы птиц летят по «автострадам» над США — и их миграционные пути разрушаются
Каждой осенью небо северо-востока США наполняется славками, деревенскими ласточками и другими птицами, летящими на юг в более тёплый климат. Путешествия долгие — часто через континенты — и птицам приходится делать множество остановок. Но изменение климата нарушает эти древние миграционные пути, лишая птиц подходящих местообитаний и пищи и подвергая их риску экстремальной погоды.
Чтобы лучше понять эти нарушения, исследователи из Университета Бингемтона изучают, как перелётные птицы реагируют на изменения окружающей среды. В этом году заслуженный профессор-ассоцииат биологических наук Энн Кларк и её коллеги запустили новый проект по сбору данных за десятилетия о красноплечих трупиалах — некоторые записи относятся к 1940-м годам — что может выявить проблемы, вызванные изменением климата.
«Это способ взглянуть на изменение климата. Это способ посмотреть, как птицы отреагировали на изменение погоды, но и как изменился их репродуктивный успех», — сказала Кларк.
Следуя по пролётным путям
Не все птицы мигрируют осенью, а те, что мигрируют, преодолевают разные расстояния. Некоторые могут совершить короткий перелёт, например, из Нью-Йорка в Пенсильванию, тогда как другие путешествуют на тысячи миль. Деревенские ласточки, например, являются «дальними мигрантами», летящими из Нью-Йорка в Аргентину и Чили.
Мигрирующие птицы, как правило, летят по определённым пролётным путям — своим «автострадам».
«Существуют, с нашей точки зрения, вполне организованные, предсказуемые пространственные коридоры, идущие через всю страну», — сказала Кларк.
Птицы не мигрируют из точки А в точку Б без остановок. Они совершают несколько «прыжков» на юг и «заправляются» на различных местах остановок.
«Эти места остановок действуют как заправочная станция. Они останавливаются, пополняя энергию, необходимую им, прежде чем снова двинуться в путь», — сказал Джастин Манн, поведенческий эколог.
Но эти долгие путешествия нарушаются изменением климата. Птицы, которые строят свои планы путешествий на основе длины дня и других сигналов, могут прибыть в местообитание слишком рано или слишком поздно и/или обнаружить, что жуки, которыми они любят перекусить, исчезли, или их предпочтительная среда обитания изменилась.
«Они часто ориентируются по длине дня или погоде там, где находятся. Это должно предсказывать фенологию — базовое размножение насекомых или растений — там, куда они летят, и эти процессы могут рассинхронизироваться», — сказала Кларк.
«Птицам приходится перемещаться в новые районы, потому что нынешние районы, которые они населяли довольно долгое время, больше не подходят для их конкретных потребностей», — добавил Манн.
Опасное путешествие
До того как птицы достигнут конечного пункта назначения, они могут столкнуться с ещё более сложными условиями в пути из-за изменения климата.
Изменение климата привело к увеличению частоты экстремальных погодных явлений. Поскольку сезон ураганов продолжается всё дольше, птицы с большей вероятностью могут столкнуться со штормом, пытаясь пересечь Мексиканский залив.
«Эти периоды миграции могут совпадать с экстремальными погодными явлениями, которые становятся намного более частыми», — сказала Кларк.
Защита птичьих «заправок»
Манн ведёт курс «Биология и охрана птиц», где он преподаёт основы биологии птиц и проблемы охраны природы. Значительная часть курса посвящена тому, как изменение климата влияет на охрану птиц.
Ключевое направление в природоохранных усилиях — защита местообитаний, критически важных для птиц, тех самых «заправок», где птицы пополняют энергию в пути.
«Много исследований посвящено территориям, которые нам необходимо сохранять и защищать, чтобы принести максимальную пользу птицам, нуждающимся в этих ключевых точках остановки», — сказал Манн.
Кларк отметила, что если изменение климата особенно разрушительно для какого-либо района с точки зрения разрушения среды обитания, то очень осторожное отношение к прямому разрушению человеком может иметь большое значение.
«У некоторых птиц места зимовок удивительно узкие и небольшие», — сказала Кларк. «Таким образом, мы часто можем определить конкретные местообитания, на которых действительно стоит сосредоточиться, чтобы принимать правильные решения о том, как не допустить деградации этой среды».
Также важно поддерживать места остановок для птиц. Манн приводит в пример заповедник площадью 190 акров в кампусе Университета Бингемтона.
«Одна из замечательных особенностей Природного заповедника — его близость к реке Саскуэханна», — сказал Манн. «Многие виды используют реки как магистрали во время миграции, поэтому леса вдоль крупных рек могут быть очень и очень важными местами остановок. Таким образом, Природный заповедник, безусловно, является важным лесом для появляющихся здесь птиц».