Карта прозрачных бабочек указывает на горячую точку биоразнообразия в Андах

Исследователи создали самую детальную на сегодняшний день карту распространения бабочек в американских тропиках. Она показывает, что районы с наибольшим разнообразием совпадают с регионами, наиболее подверженными угрозе из-за вырубки лесов и освоения земель.

Исследование сосредоточено на трибе Ithomiini, или стеклянных бабочках (glasswing butterflies). Это крупная группа, насчитывающая почти 400 видов, распространенных по всей Центральной и Южной Америке. Их повсеместное распространение делает их хорошим индикатором судьбы других насекомых в регионе.

Мимикрия помогает и вредит стеклянным бабочкам

Прозрачные крылья с яркими пятнами служат предупреждающей окраской. Самцы питаются нектаром и тканями ядовитых растений, накапливая токсичные алкалоиды и передавая их самкам. Это делает бабочек и их яйца невкусными для хищников.

Многие виды стеклянных бабочек эволюционировали со схожими узорами на крыльях, демонстрируя мюллеровскую мимикрию. Это позволяет видам разделять "стоимость" обучения хищников избегать их. Однако исчезновение одного, особенно распространенного, вида может поставить под угрозу выживание других, похожих на него.

Наибольшее разнообразие и уязвимость — на больших высотах

Комбинируя полевые данные за несколько десятилетий с информацией из более чем 60 музеев и коллекций, ученые собрали почти 30 000 записей о распространении. Карта показала:

• Высокое разнообразие в бассейне Амазонки, где прозрачные крылья помогают маскироваться.
• Основные виды концентрируются в горных горячих точках биоразнообразия.
• Восточные склоны Анд содержат верхние 5% разнообразия стеклянных бабочек.
• Второстепенные горячие точки — нагорья Центральной Америки и приатлантические леса Бразилии.

В Андах разнообразие бабочек часто совпадает с территориями высокого риска потери среды обитания из-за преобразования земель для сельского хозяйства. Это особенно критично для видов с ограниченным ареалом.

"К сожалению, области, благоприятные для жизни людей, — это также области, поддерживающие высокое разнообразие животных и растений", — отметил соавтор Кейт Уиллмотт.

Изменение климата может дополнительно ограничить ареалы видов на склонах тропических гор, вынуждая их смещаться выше. Приатлантические леса Бразилии, старые и низкие горы, являются домом для многих редких и эндемичных видов, также сталкивающихся с угрозой разрушения среды обитания.

Точные карты распространения позволяют эффективнее направлять ограниченные ресурсы на охрану видов и сообществ, лишенных защиты, и тех, что еще не затронуты деятельностью человека.