Индийские власти признают недостатки в подсчёте тигров после критики

Национальный орган по охране тигров Индии (NTCA) предложил пересмотреть программу мониторинга тигров после серьёзной критики со стороны независимых учёных и СМИ.

Правительство Индии заявляло, что популяция тигров в стране более чем удвоилась с 2006 года, но независимые учёные выразили серьёзные сомнения в этом.

«Крайне маловероятно, что количество тигров в Индии увеличилось так, как заявляет правительство», — сказал исследователь Арджун Гопаласвами в интервью норвежскому научному порталу Titan.uio.no в конце ноября. Он является научным советником по глобальным программам Общества охраны дикой природы и работает в Индии.

Профессор Университета Осло (Норвегия) Нильс Кр. Стенсет согласился с этим: «Когда эмпирические наблюдения противоречат известным экологическим закономерностям, это требует немедленной проверки методологической обоснованности анализа». Стенсет и Гопаласвами были авторами научной статьи с серьёзной критикой заявлений Индии о росте численности тигров.

Прозрачность данных и подсчёт «бумажных тигров»

Газета Indian Express провела собственное расследование официального отчёта о статусе тигров за 2014 год и обнаружила серьёзные ошибки в индивидуальной идентификации тигров по фотографиям. Издание выяснило, что каждый седьмой тигр был признан «бумажным» (один и тот же тигр учтён более одного раза).

Престижный журнал Nature опубликовал статью и редакционную колонку о подсчётах тигров в Индии, сообщив о проблемах с прозрачностью данных. Журнал также подчеркнул, что индийские власти должны предоставить данные по тиграм, по крайней мере, независимым индийским учёным для проверки.

Индия является домом для самой большой в мире популяции диких тигров. В 2006 году власти заявили, что в Индии всего 1411 тигров. Основываясь на этом, премьер-министр имел все основания с гордостью объявить — во Всемирный день тигра, 29 июля 2019 года, — что популяция тигров в Индии достигла 2967 особей. Это на треть больше, чем заявленное число в 2014 году (2226 тигров), и более чем вдвое больше, чем 1411 особей, о которых сообщалось в 2006 году. Однако после этого объявления последовала значительная задержка в публикации полного отчёта, что вызвало дополнительные сомнения в этих заявлениях.

Требования большей подотчётности

Национальный орган по охране тигров Индии, уставный орган при Министерстве окружающей среды, теперь отреагировал на критику и предложил пересмотреть систему мониторинга популяции. Indian Express пишет, что NTCA направил письмо в Институт дикой природы Индии (WII), также находящийся в ведении Министерства окружающей среды и являющийся партнёром по реализации индийских обследований тигров, с предложением реорганизовать свой «Тигриный отдел», чтобы «повысить подотчётность, прозрачность и научную обоснованность» и «восполнить пробелы в научном мониторинге и исследованиях, наблюдаемые с 2006 года, когда в стране началась Всеиндийская оценка численности тигров».

Заявления Индии об удвоении численности тигров широко освещались в международных СМИ, и, как следствие, большинство людей во всём мире могут считать эти заявления реальными.

«Научные данные на сегодняшний день указывают на то, что изменчивость, связанная с заявлениями Индии о росте популяции тигров, возможно, намного больше, чем сообщается в настоящее время. Повторный анализ данных обследований тигров в Индии с 2006 года поможет понять масштабы этих неопределённостей», — говорит Гопаласвами.