Приручение животных могло быть связано с их снижающимся страхом перед человеком

Снижение страха перед человеком могло быть движущей силой развития характеристик, появившихся у животных после одомашнивания. К такому выводу пришли этологи из Университета Линчёпинга (LiU).

Около 8000 лет назад начался процесс одомашнивания животных, который коренным образом изменил их жизнь. Современные домашние животные отличаются от своих диких предков размерами, окрасом, репродукцией и поведением.

Новое исследование показывает, что многие из этих изменений могли быть вызваны простым фактом: популяции животных, которых отбирали для одомашнивания, становились всё более ручными. Исследование опубликовано в Biology Letters.

Учёные использовали популяцию банкивских джунглевых кур (Gallus gallus) — диких предков всех домашних кур. В течение пяти поколений они отбирали птиц с врождённым сниженным страхом перед человеком и скрещивали их потомство. Для сравнения они также вывели отдельную линию от самых пугливых птиц.

"Мы использовали стандартизированный поведенческий тест, изучая реакцию птицы на человека. Этот метод напоминал условия самого первого этапа разведения кур 8000 лет назад", — говорит Беатрикс Агнвалль, аспирант по этологии и первый автор статьи.

Уже через пять поколений более ручные птицы развили более высокий метаболизм и конверсию корма — они росли больше, хотя ели меньше, чем более пугливые животные в контрольной группе. Они также были более осторожны в ситуациях, где не было людей, и, как в предыдущих исследованиях тех же животных, несли более крупные яйца. Уровень гормона серотонина был выше у ручных петухов, и исследователи полагают, что это может быть одним из механизмов, объясняющих результаты.

По словам Пера Йенсена, профессора этологии в LiU и руководителя исследования, повышенная ручность была важным условием для способности животных жить с людьми.

"Результаты показывают, что это автоматически могло привести ко многим характеристикам, которые нам и нашим предкам нравились в домашних животных. Поэтому можно предположить, что наши предки отбирали животных не обязательно потому, что они хорошо производили пищу, а в основном потому, что ими было легко управлять", — говорит профессор Йенсен. Он считает, что результаты могут быть применимы и к другим домашним животным, таким как свиньи, овцы и крупный рогатый скот.