Значительный приплод детенышей гепарда в Институте биологии охраны природы Смитсоновского института
Пять детенышей гепарда родились 28 мая у шестилетней самки по имени Амани в Институте биологии охраны природы Смитсоновского института (SCBI) в Фронт-Рояле, штат Вирджиния. По наблюдениям смотрителей, Амани — заботливая мать, которая кормит и вылизывает детенышей.
Этот приплод особенно важен для Плана выживания видов (SSP) Ассоциации зоопарков и аквариумов, поскольку рождаемость гепардов в зоопарках страны сократилась. SSP координирует спаривание животных по всей стране для обеспечения генетического разнообразия популяции. Это единственный приплод гепардов, родившийся в этом году в зоопарке Северной Америки. Эксперты недавно рекомендовали радикальные изменения в управлении популяцией: генетически ценных гепардов репродуктивного возраста следует перемещать в один из девяти центров разведения — восемь в США и один в Канаде. Это даст животным больше пространства и вариантов для спаривания, повышая шансы на успешное размножение.
Смертность детенышей гепарда в неволе в первые шесть месяцев составляет 20%, по сравнению с до 70% в дикой популяции в Восточной Африке. Смотрители продолжат наблюдение за новорожденными.
SCBI является одним из пяти центров, участвующих в исследованиях по увеличению популяции гепардов в неволе в рамках Консорциума центров охраны для выживания видов (C2S2). Все пять центров вместе управляют более чем 25 000 акрами земли, предназначенной для выживания угрожаемых видов. В каждом центре есть питомник по разведению гепардов.
В настоящее время в питомнике во Фронт-Рояле содержится семь взрослых гепардов, и в этом году планируется привезти до пяти дополнительных особей из других учреждений Северной Америки.
Это второй приплод для Амани. В декабре 2010 года она родила одного детеныша-самца. Самки, рожающие только одного детеныша, часто не могут производить достаточно молока для его выживания. Ученые SCBI применили стратегию перекрестного вскармливания, отдав детеныша Амани другой самке, Зази, у которой был 5-дневный детеныш-самка. Эта стратегия сработала, и Зази успешно растит обоих активных и здоровых детенышей.
В результате конфликтов с человеком, охоты и потери среды обитания в дикой природе осталось, по оценкам, всего от 7 500 до 10 000 гепардов. Международный союз охраны природы считает гепардов уязвимым видом.