Первые в мире детёныши гепарда, зачатые in vitro, родились в зоопарке Колумбуса
В зоопарке и аквариуме Колумбуса родились первые в мире детёныши гепарда, зачатые с помощью экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Это прорыв для программ разведения в зоопарках.
Два детёныша, самец и самка, родились у трёхлетней самки-первородки по имени Изабелла (Иззи). Они здоровы, находятся в логове за кулисами зоопарка, и за ними наблюдают с помощью камер. Детёнышей видели кормящимися.
Это была лишь третья попытка учёных провести перенос эмбриона гепарда. Метод использовали для расширения генофонда гепардов в неволе. Детёныши не являются биологическим потомством Иззи. Их зачали с использованием яйцеклеток и спермы, взятых у других гепардов с более ценным ДНК.
- Биологическая мать: 6-летняя Кибиби из зоопарка Колумбуса, которая никогда не размножалась и уже слишком стара для естественной беременности.
- Биологический отец: 3-летний Слэш из центра дикой природы Fossil Rim в Техасе.
- Суррогатная мать: Иззи, чьи гены уже хорошо представлены в популяции.
Биологи из Института биологии сохранения Смитсоновского национального зоопарка (Вирджиния) оплодотворили яйцеклетки in vitro, создали эмбрионы и имплантировали их в ноябре как Иззи, так и её трёхлетней сестре Офелии. 23 декабря УЗИ подтвердило беременность Иззи. Офелия беременной не стала.
На момент публикации самец весил около 1 фунта (453 г), самка — 12 унций (340 г). Взрослые гепарды весят 80–145 фунтов (~36–66 кг).
Контекст и значение:
- Зоопарк Колумбуса и его партнёры используют Планы выживания видов (Species Survival Plans), чтобы отслеживать генетическую историю животных и рекомендовать пары для разведения.
- Иззи, Офелия и Кибиби — «гепарды-послы», выращенные вручную, что позволяет проводить с ними многие процедуры (УЗИ, забор крови) без анестезии. Это стало ключевым фактором успеха.
- Несмотря на хорошее состояние яйцеклеток и гормонов у гепардов старше 8 лет, их тела часто имеют осложнения, мешающие беременности. Около 80% взрослых самок гепарда в североамериканских учреждениях по состоянию на 2011 год никогда не размножались.
- Попытки искусственного осеменения гепардов также обычно неудачны.
- Гепарды считаются уязвимым видом: в дикой природе осталось около 7500 особей, занимающих лишь 10% своего исторического ареала. Это привело к генетическому «бутылочному горлышку».
- Успех в Колумбусе открывает перспективы для сохранения вида, включая потенциальную заморозку и перенос эмбрионов в Африку.