Редкие приматы общаются звуками, похожими на человеческую речь

Дружелюбные вокальные «причмокивания» гелад, обитающих в горах Эфиопии, имеют поразительное сходство с человеческой речью. Исследование, опубликованное 8 апреля в журнале Current Biology, показало, что гелады — единственные нечеловекообразные приматы, чьи коммуникационные сигналы обладают такой же речеподобной, модулирующей ритмикой. Звуки других обезьян обычно состоят из одного-двух слогов и лишены быстрых колебаний высоты тона и громкости.

Это открытие поддерживает гипотезу о том, что «причмокивание» губами — поведение, характерное для многих приматов в дружественных взаимодействиях — могло стать эволюционным шагом на пути к человеческой речи.

«Наше открытие подтверждает правдоподобность гипотезы о происхождении речи от причмокивания, — заявил Тор Бергман из Мичиганского университета. — Оно демонстрирует, что нечеловекообразные приматы могут издавать вокализации одновременно с причмокиванием, производя речеподобные звуки».

Бергман заинтересовался звуками гелад во время полевых работ в 2006 году. «Мне часто приходилось оглядываться, чтобы понять, кто со мной разговаривает, но это были просто гелады, — вспоминает он. — Было тревожно слышать, как вокализации приматов так похожи на человеческие голоса».

Проанализировав записи вокализаций гелад, известных как «wobbles», Бергман обнаружил ритм, близко соответствующий человеческой речи. Поскольку они издают звуки одновременно с причмокиванием, производимая звуковая картина структурно схожа с речью.

Как в причмокивании, так и в речи ритм соответствует открыванию и закрыванию частей рта. Более того, причмокивание может служить той же социальной цели, что и язык во многих базовых человеческих взаимодействиях — например, в поддержании связей через светскую беседу.

«Язык — не просто отличный инструмент для обмена информацией; у него есть социальная функция, — отметил Бергман. — Многие речевые обмены, по-видимому, выполняют функцию, аналогичную причмокиванию».