Дороги, домашние собаки и другие факторы могут представлять скрытую угрозу для приматов Африки
Многие признаки человеческой цивилизации — от дорог и линий электропередач до домашних собак — наносят больший, чем ожидалось, урон нечеловекообразным приматам Африки, согласно двум недавним исследованиям.
Исследования — результат сотрудничества Университета Колорадо в Боулдере и трёх учреждений ЮАР: Университета Венда, Исследовательского центра Ладжума и природоохранной организации Endangered Wildlife Trust (EWT). Они детально исследуют причины гибели диких животных в ЮАР, где обитает пять видов нечеловекообразных приматов, включая толстохвостого (Otolemur crassicaudatus) и южного малого (Galago moholis) галаго.
В одном исследовании учёные под руководством Бирте Линден из центра Ладжума проанализировали сотни случаев гибели приматов на дорогах или вблизи ЛЭП по всей стране. В сопутствующей работе исследователи изучили растущую угрозу со стороны домашних собак.
Угрозы для обезьян и других приматов не всегда очевидны, особенно для малоизученных видов, таких как галаго.
"Галаго, в частности, — пример видов, у которых могут быть проблемы, но мы не знаем о них, пока не начнём искать", — говорит Мишель Сотер, соавтор исследований и профессор антропологии.
Смертность на дорогах растёт
Линден, приматолог из ЮАР, заинтересовалась этой скрытой угрозой, регулярно видя на дороге сбитых обезьян-саманго (Cercopithecus albogularis), которые в "Красном списке млекопитающих ЮАР, Свазиленда и Лесото" имеют статус "уязвимых".
Чтобы изучить эту повсеместную угрозу, исследователи использовали различные источники данных, включая приложение для гражданской науки Road Watch от EWT. Всего команда собрала 483 примера гибели приматов на дорогах или у ЛЭП, некоторые датируются концом 1990-х. Среди видов — два вида галаго, обезьяны-саманго, медвежьи павианы (Papio ursinus) и верветки (Chlorocebus pygerythrus).
Угроза со стороны собак
Фрэнк Куозцо из центра Ладжума возглавил работу по изучению угрозы от домашних собак. Исследователи обнаружили 13 сообщений о гибели толстохвостых галаго от собак в ЮАР с 2014 года. В одном случае люди намеренно спустили собак на галаго, который приблизился к городу.
"Эти сообщения — лишь малая часть того, что происходит на самом деле. Это происходит в городах, пригородах, сельских и заповедных зонах гораздо чаще, чем кто-либо может подумать", — отметил Куозцо.
Почему обезьяна перешла дорогу?
Исследователи не знают точного влияния дорог, ЛЭП и собак на численность приматов в ЮАР, но утверждают, что эту смертность важно отслеживать, особенно для видов, уже страдающих от изменения климата и потери среды обитания.
Соавтор исследования по инфраструктуре Венди Коллинсон-Йонкер (EWT) отмечает, что проблемы широко распространены, но решения могут быть удивительно простыми. Например, исследования показывают, что обезьяны могут безопасно пересекать дороги по "мостам через кроны деревьев" — верёвочным переходам между деревьями. Люди могут обезопасить приматов от собак, следя за тем, чтобы не оставлять еду на улице, особенно ночью.
История галаго по кличке Брузер, которого знала команда Сотер более десяти лет и который погиб от собаки в 2019 году, закончилась с небольшой долей утешения. Учёные смогли исследовать его тело, сделать рентген и восстановить историю его жизни, вплоть до развивающегося артрита в суставах, который, вероятно, и заставил его спуститься на землю.
"Мы смогли задокументировать всю его историю жизни. Мы знали его до самого конца", — сказала Сотер.