Грибы, рожденные пожаром, прячутся в других организмах

Грибы, появляющиеся первыми после лесных пожаров, могут десятилетиями скрываться в тканях мхов и лишайников. К такому выводу пришли ученые, исследуя пирофильные (огнелюбивые) грибы, чей жизненный цикл невозможен без огня.

Гипотеза и метод исследования

Ученые предположили, что эти грибы присутствуют в экосистеме до пожара внутри мхов и лишайников и становятся репродуктивно активными, когда их "хозяева" сгорают.

Для проверки гипотезы после пожара 2016 года в районе национального парка Грейт-Смоки-Маунтинс были собраны образцы мхов, лишайников и почвы с выгоревших и нетронутых участков. Чтобы исключить грибы с поверхности, образцы мхов и лишайников стерилизовали, а затем искали ДНК грибов внутри тканей.

Результаты

• ДНК пирофильных грибов была обнаружена внутри простерилизованных мхов и лишайников как на выгоревших, так и на нетронутых огнем участках.
• ДНК этих грибов также нашли в почве внутри и за пределами зоны пожара.

Интерпретация и вопросы

Наличие ДНК в почве вне зоны пожара может указывать на то, что грибы сохраняются там в виде огнестойких спор. Также возможно, что споры из зоны пожара были занесены ветром.

Как отметил соавтор исследования Дэниел Раудабо, мох или лишайник действует как защитная капсула, которая сгорает, а гриб при этом не получает серьезных повреждений, начинает расти и плодоносить.

Однако ключевой вопрос остается открытым: как именно грибы живут десятилетиями внутри мхов и лишайников между пожарами? Ученые полагают, что именно "проживание" внутри других организмов на лесной подстилке, стволах или в кронах деревьев долгое время скрывало их от обнаружения традиционными методами.

Исследование опубликовано в журнале Fungal Ecology.