Последствия потери исчезающих позвоночных

Количество видов позвоночных, обитающих в разных регионах мира, сильно варьируется, как и доля исчезающих видов. В некоторых регионах, например, в тропиках, доля исчезающих видов выше, чем можно было бы ожидать, исходя из общего числа видов. Однако уязвимость экосистем перед лицом продолжающейся утраты видов зависит не только от их количества, но и от их экологической роли. Эти роли определяются характеристиками видов: их размером, весом, формой, репродуктивной способностью или используемыми пищевыми ресурсами. Если исчезающие виды имеют характеристики, схожие с неисчезающими, утрата функций из-за их вымирания может быть компенсирована другими видами. Напротив, если исчезающие виды обладают уникальными характеристиками, их потеря может оказать драматическое воздействие на функционирование экосистем и услуги, которые они предоставляют для благополучия человека.

Чтобы понять, как разные регионы мира могут быть функционально затронуты потерей исчезающих позвоночных, исследовательская группа из Тартуского университета и Университета Поля-Сабатье (Тулуза) собрала данные о характеристиках 50 000 видов позвоночных (около 70% от общего числа) и их пространственном распространении в шести основных биогеографических царствах. Затем они сравнили, будет ли потеря исчезающих видов иметь схожие последствия для функционального разнообразия в каждом царстве для каждой группы позвоночных. Выводы были опубликованы в Nature Communications.

Для пяти групп позвоночных (птиц, млекопитающих, рептилий, амфибий и пресноводных рыб) потеря видов, которые в настоящее время классифицируются Международным союзом охраны природы (IUCN) как находящиеся под угрозой исчезновения, вызовет совершенно разные последствия — от почти незаметного снижения до потери до 30% функционального разнообразия царства.

• Индо-Малайское царство пострадает больше всего от потери исчезающих видов млекопитающих и птиц (снижение функционального разнообразия до 20%).
• Палеарктическое царство окажется наиболее уязвимым для рептилий, амфибий и пресноводных рыб (снижение до 30%).

Ведущий автор, доктор Аурель Туссен, отмечает: "Наше исследование будет иметь важные последствия для планирования природоохранных мероприятий. Индо-Малайское царство не только является домом для самой высокой доли исчезающих позвоночных на Земле, но и для исчезающих видов с уникальными функциональными признаками. Их потеря серьезно поставит под угрозу эти хрупкие экосистемы. Это подчеркивает необходимость действий по сохранению биоразнообразия в Азии".

Исследователи обнаружили, что для птиц и млекопитающих, которые меньше подвержены влиянию географических барьеров на больших расстояниях, в каждом царстве представлено большинство мировых экологических стратегий. Таким образом, функциональное разнообразие в каждом царстве сопоставимо с глобальным, и потеря исчезающих видов будет иметь схожие последствия во всем мире, но с разной интенсивностью.

• Для млекопитающих потеря функционального разнообразия в основном связана с утратой более харизматичных видов приматов, таких как шимпанзе (Pan troglodytes), бонобо (Pan paniscus) и гориллы (Gorilla spp.) в Африке, орангутаны (Pongo spp.) в Индо-Малайском царстве, а также некоторые виды паукообразных обезьян (Ateles spp.) и капуцинов (Cebus spp.) в тропиках Южной Америки.
• Для птиц потеря функционального разнообразия в Индо-Малайском царстве в основном обусловлена утратой крупных птиц, таких как белолобый ибис (Pseudibis davisoni) или индийский сип (Gyps indicus), которые находятся на грани исчезновения, в основном из-за потери и деградации среды обитания.

В отличие от них, для рептилий, амфибий и пресноводных рыб их изоляция между царствами и низкая подвижность привели к формированию разных жизненных стратегий, связанных с разными функциями в экосистеме. Текущее распределение функционального пространства для амфибий и пресноводных рыб более неравномерно между биогеографическими царствами, что отражает функциональную адаптацию к местным условиям окружающей среды. Это означает, что потеря исчезающих видов затронет разные экологические стратегии и с разной интенсивностью по всему миру.

• Например, многие крупные пресноводные рыбы, такие как осетровые (Acipenser spp.), находятся под угрозой в Палеарктике, тогда как многие мелкие виды, такие как кольчужные сомы (Chaetostoma spp.), — под угрозой в Неотропиках.
• Некоторые исчезающие виды амфибий, такие как саламандры (Salamandra lanzai или S. algira), функционально уникальны в Палеарктике, тогда как аналогичные признаки представлены другими видами амфибий в тропиках, такими как червяги в Афротропическом, Неотропическом и Индо-Малайском царствах.

Это подчеркивает, что в то время как для птиц и млекопитающих необходимо рассматривать глобальные меры по защите крупных видов с медленным темпом жизни, для других групп позвоночных стратегии должны быть адаптированы к каждому региону и нацелены на виды с уникальными функциональными признаками.

"Стратегии сохранения должны выходить за рамки простого количества видов и быть нацелены на виды с уникальной экологической ролью, которые играют критическую роль в функционировании экосистемы. Например, в Палеарктическом царстве насчитывается около 300 видов амфибий по сравнению с более чем 1000 видов в тропических царствах, но в Палеарктике будет потеряно почти 30% функционального разнообразия по сравнению с 6% в тропиках. Это показывает, что исчезающие виды в Палеарктике имеют гораздо более уникальные функциональные признаки", — говорит доктор Туссен.

В контексте глобальных изменений и шестого массового вымирания функциональный спад позвоночных будет по-разному угрожать функционированию экосистем по всему миру. Усилия, направленные на сохранение исчезающих видов, должны учитывать роль видов в их экосистемах.