Чувство порядка, отличающее людей от других животных

Запоминание порядка информации критически важно для человека при общении, планировании повседневной жизни или получении образования. Новое исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE, показывает, что эта способность, вероятно, уникальна для человека. Даже ближайшие родственники человека, такие как бонобо, не учатся распознавать порядок таким же образом.

Исследование вносит новый вклад в понимание различий в умственных способностях людей и других животных и причин, по которым только люди обладают языком, планируют космические полеты и научились эксплуатировать планету так эффективно, что стали угрозой для множества других форм жизни.

Тестирование гипотезы последовательной памяти

Ранее исследования Стокгольмского университета предполагали, что только люди способны распознавать и запоминать так называемую последовательную информацию, и что эта способность является фундаментальным строительным блоком для уникальных человеческих культурных навыков. Однако ранее эта гипотеза последовательной памяти не тестировалась на ближайших родственниках человека — человекообразных обезьянах.

Новые эксперименты показывают, что бонобо, один из видов человекообразных обезьян, с трудом обучаются порядку стимулов. Эта идея является центральной в новой теории становления человека культурным существом, изложенной в книге The Human Evolutionary Transition: From Animal Intelligence to Culture.

Эксперименты с бонобо и людьми

В серии экспериментов память бонобо и людей тестировали, предлагая им нажимать на экраны компьютера, чтобы, среди прочего, научиться различать короткие последовательности. Например, нужно было нажать справа, если желтый квадрат появляется перед синим, или слева, если синий квадрат появляется перед желтым.

Результаты показали:

• Бонобо забывают, что видели синий квадрат, уже через 5–10 секунд после того, как он исчез с экрана.
• Им было чрезвычайно трудно научиться различать последовательности "синий-перед-желтым" и "желтый-перед-синим", несмотря на тысячи тренировочных попыток.

В отличие от них, люди научились различать короткие последовательности почти мгновенно.

Значение открытия

Исследование подтверждает, что наши ближайшие родственники не разделяют с людьми одинаковых последовательных умственных способностей. Полученные данные поддерживают гипотезу последовательной памяти: в ходе человеческой предыстории развилась способность запоминать и обрабатывать последовательности. Этот механизм необходим для многих уникально человеческих феноменов, таких как язык, способность к планированию и последовательное мышление.