Память обезьян на воспроизведение аналогична человеческой

Новое исследование впервые показало, что обезьяны могут воспроизводить по памяти простые формы. Выявление этой способности к воспроизведению критически важно для понимания эволюции памяти и других когнитивных способностей. Метод может быть применён для улучшения диагностики и лечения нарушений памяти у людей.

Открытие психологов Университета Эмори и исследователей Национального центра исследования приматов Йеркса Бена Базиля и Роберта Хэмптона опубликовано в журнале Current Biology. Учёные разработали компьютерный метод с сенсорным экраном для тестирования способности к воспроизведению у макак-резусов в исследовательском центре Йеркса.

Наблюдения за воспроизведением у обезьян Старого Света позволяют предположить, что эта способность могла быть адаптивной у приматов задолго до появления человека и не зависит от языка или других уникально человеческих черт.

Новый метод тестирования животных открывает новое окно в мир исследований памяти у нечеловеческих видов. Впервые обезьяны могут фактически показать, что они воспроизводят по памяти, а их результаты тестов напрямую сравнимы с человеческими.

Тесты на воспроизведение у людей могут включать чтение стихотворения или зарисовку лица человека, встреченного вчера. Они требуют извлечения информации об отсутствующем объекте. В отличие от этого, узнавание демонстрирует способность определить, что что-то знакомо, при повторном предъявлении.

У людей тесты на узнавание и воспроизведение могут поддерживаться двумя разными типами памяти. Эта разница наиболее чётко видна в редких случаях амнезии, когда пациенты легко узнают объекты перед ними, но потеряли способность воспроизвести те же объекты, когда они вне поля зрения.

Предыдущие исследования установили способность обезьян и многих других животных к узнаванию объектов. Однако отсутствие языка препятствовало попыткам проверить воспроизведение у нечеловеческих видов.

Исследователи преодолели языковой барьер, научив макак-резусов «рисовать». Обезьянам показывали простые фигуры из двух и трёх квадратов на экране компьютера. Позже им предоставляли сенсорный экран, позволяющий воссоздать эти фигуры, касаясь соответствующих областей сетки. Методом проб и ошибок обезьяны научились, что воспроизведение ранее увиденных форм приносит пищевое вознаграждение. После обучения обезьяны смогли перенести свои навыки памяти на новые, незнакомые формы.

Результаты обезьян на сенсорном экране были аналогичны результатам людей в тесте Рей-Остеррица (Rey-Osterrieth Complex Figure Test) — стандартном тесте на воспроизведение, где испытуемые рисуют сложную фигуру по памяти.

Люди, безусловно, воспроизводят более сложные вещи за более длительные промежутки времени. Но исследование показало, что для простых форм у обезьян есть паттерн производительности для узнавания и воспроизведения, который зеркалит человеческий. Их способность немедленно переносить свои результаты на новые формы предполагает, что учёные затрагивают некоторую общую когнитивную способность.

Разные типы памяти могли эволюционировать для решения различных задач. Узнавание чего-то как знакомого происходит быстро и может позволять быстро реагировать на появление пищи или хищников. Воспроизведение отсутствующей информации медленнее, но поддерживает более детальное и гибкое использование памяти. Авторы предполагают, что воспроизведение может помогать обезьянам возвращаться к невидимым местам, где они ранее находили пищу, или гибко планировать социальные взаимодействия с другими обезьянами на основе предыдущего поведения.