Мутуализм полужесткокрылых и муравьев может представлять собой симбиотическое вторжение

Муравьи — одни из самых разнообразных и многочисленных насекомых на планете. Как местные, так и инвазивные виды муравьев способны формировать мутуалистические отношения с насекомыми отряда полужесткокрылых (Hemiptera), охотясь на не-полужесткокрылых травоядных и косвенно влияя на первичную продукцию. Большинство исследований до сих пор фокусировалось только на одном или двух уровнях взаимодействия между муравьями, другими членистоногими и растениями.

Исследователи из Тропического ботанического сада Сишуанбаньна (XTBG) Китайской академии наук провели три связанных метаанализа на основе данных об исключении инвазивных или местных муравьев и последующих измерениях:

• обилия полужесткокрылых,
• обилия травоядных,
• приспособленности растений (показатели производительности и размножения).

Ключевые результаты:

• Исключение муравьев (как инвазивных, так и местных) значительно снижало обилие полужесткокрылых, что указывает на тесную связь между этими группами.
• Инвазивные муравьи продемонстрировали значительно более сильную связь с полужесткокрылыми, чем местные муравьи, в кустарниках, особенно в тропических районах.
• И местные, и инвазивные муравьи значимо влияли на обилие не-полужесткокрылых травоядных, но сила их воздействия была равной. Влияние на паразитоидов и хищников было незначительным.
• Приспособленность растений (площадь листьев, высота, производство семян) значительно снижалась при исключении местных муравьев, но не менялась при исключении инвазивных. Каскадные эффекты местных муравьев на растения были положительными, а инвазивных — нет.

Вывод: Результаты подтверждают гипотезу «интенсивности мутуализма» и указывают на слабую связь между присутствием инвазивных муравьев и обилием не-полужесткокрылых травоядных. Как отмечает Ван Бо из XTBG, мутуализм полужесткокрылых и муравьев может представлять собой «симбиотическое вторжение».