Первый успешный тест слуха у диких малых полосатиков показал их способность слышать ультразвук

Международная команда морских биологов из Норвегии, США и Дании провела первый тест слуха у живого усатого кита. В исследовании, опубликованном в журнале Science, группа загнала в загон двух диких малых полосатиков и записала их мозговые волны.

Учёные хотят больше узнать о слуховых возможностях морских животных, обеспокоенные тем, как шумы антропогенного происхождения влияют на обитателей океана. В этой работе исследователи разработали метод тестирования слуха двух диких усатых китов, записывая их мозговые волны в ответ на воспроизводимые звуки.

В качестве объектов исследования выбрали малых полосатиков из-за их относительно небольших размеров по сравнению с другими китами. Чтобы записать их мозговые волны, учёные изучили маршруты их плавания через узкий пролив между двумя островами у побережья Норвегии. Затем они установили сетчатые барьеры, которые направляли китов в небольшой загон.

Загнав двух китов, исследователи подняли сеть под ними, выведя животных на поверхность. Это позволило закрепить электроды на их головах. Команда использовала электроды для записи мозговых волн китов в ответ на звуки, воспроизводимые из nearby динамиков. Один кит тестировался полчаса, другой — полтора часа. После этого китов выпустили обратно в дикую природу.

Записи мозговых волн стали первым успешным тестом такого рода. Исследователи обнаружили, что киты реагировали на большинство звуков, как и предсказывалось на основе предыдущих исследований строения уха мёртвых китов. Они также обнаружили неожиданное — киты способны слышать ультразвуковые звуки. Это открытие предполагает, что все усатые киты могут слышать такие звуки.

Это означает, что морским учёным придётся пересмотреть предыдущие работы, пытавшиеся понять, как киты реагируют на сонар, подводные эхолоты и другие звуки и шумы, создаваемые кораблями и судами. Это открытие также может привести к новым исследованиям о том, как усатые киты защищаются от косаток.