Polygala balansae, новый для Европы кустарник, под угрозой исчезновения в Испании

Исследователи из Университета Гранады (UGR) изучили естественную историю и природоохранный статус в Испании единственной известной в Европе популяции колючего кустарника Polygala balansae, который может достигать 1.5 м в высоту и ранее считался эндемиком Марокко. Учёные призывают взять его под охрану и включить в список угрожаемых видов.

В 2006 году команда исследователей из UGR начала детальное изучение Polygala balansae в Испании, исследуя область его распространения, количество особей и некоторые особенности репродуктивной биологии. В том же году кустарник был объявлен новым видом для Европы.

В результате полевых исследований была найдена только одна популяция, несмотря на поиски на гораздо большей территории. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Annales Botanici Fennici, было насчитано 246 репродуктивных особей.

Эти данные, наряду с малой площадью ареала и потенциальными угрозами, привели к оценке вида как находящегося в критической опасности исчезновения на региональном уровне по критериям Международного союза охраны природы (IUCN).

Единственная популяция в Испании занимает всего 1920 м² в районе Альмуньекара (Гранада), на высоте 120–160 м над уровнем моря, на небольшом участке средиземноморского кустарника в окружении субтропических культур (авокадо и черимойя).

Основные угрозы для кустарника включают:

• Фрагментацию среды обитания
• Изменение характера землепользования
• Расширение населённых пунктов и субтропических плантаций
• Жилую застройку
• Пожары (естественные и умышленные)
• Биологические проблемы, связанные с малым числом репродуктивных особей.

Вид и территория его произрастания в настоящее время не защищены. Исследователи настаивают на его включении в будущие красные списки угрожаемых видов и введении защитных норм для всей области его распространения. Также требуются срочные меры по защите потенциальных мест произрастания в Мурсии, Альмерии, Гранаде и Малаге.

До этого исследования ареал Polygala balansae считался ограниченным исключительно Марокко (Высокий Атлас, Западный Анти-Атлас, часть Среднего Атласа). Там вид широко распространён, популяции многочисленны, и угрозы его существованию нет.