Пограничные стены могут представлять серьёзные угрозы для биоразнообразия, но не для людей

В свете возможного возведения стены на границе США и Мексики исследования и репортажи о её экологических последствиях становятся крайне важными и своевременными. В статье для BioScience, посвящённой известным эффектам таких барьеров на дикую природу, научный журналист Лесли Эванс Огден описывает потенциальные последствия предлагаемой конструкции протяжённостью 2000 миль (около 3200 км). Она пишет: «Если стена будет достроена, это создаст серьёзную проблему для сохранения биоразнообразия — проблему, которая вряд ли исчезнет в ближайшее время».

Угрозы для локальных популяций видов могут быть катастрофическими. Небольшие группы животных часто недолговечны и зависят от перемещения особей между популяциями для пополнения своей численности и генетического фонда. «Локальные популяции вспыхивают и гаснут, как рождественские гирлянды», — говорит Аарон Флеш из Университета Аризоны, интервью с которым приведено в статье. Опасение заключается в том, что если пограничная стена предотвратит миграцию, изолированные локальные популяции могут не «вспыхнуть» снова.

Исследования, описанные в статье, указывают на проблемы даже в районах, где были предприняты меры для обеспечения передвижения животных. «Даже когда нет физической стены или значительного барьера, [пограничные агенты] активно занимаются обеспечением соблюдения закона с помощью патрулей», — пояснил Дэвид Кристиансон из Университета Аризоны. Эти патрули, которые могут нарушать перемещение или другое поведение животных, часто включают внедорожное движение «прямо посреди этой среды обитания исчезающих видов», говорит Кристиансон. Предварительные данные с радиоошейников и фотоловушек показывают, что некоторые виды, такие как вилорогая антилопа, нечасто перемещаются вблизи границы США и Мексики.

Возможно, наиболее важно то, что некоторые исследования, описанные Эванс Огден, указывают на то, что укреплённые пограничные барьеры могут быть неэффективны в предотвращении прохода тех видов, для сдерживания которых они предназначены, — людей. Джейми Маккаллум, консультант Transfrontier International Limited, и его коллеги из Лондонского зоологического общества установили фотоловушки в охраняемых районах, где уже существуют стальные барьеры высотой 4–5 метров. Ловушки использовались для фотографической «фиксации» присутствия млекопитающих вдоль границы. Такие животные, как носухи и пумы, встречались в меньшем количестве возле укреплённых границ, что и ожидали исследователи. Однако фотодоказательства не показали меньшей вероятности обнаружения контрабандистов или нелегальных мигрантов вблизи пограничных стен. Хотя предстоит ещё много работы, это может быть признаком того, что стены мало что делают для предотвращения трансграничного перемещения людей. Маккаллум говорит: «Я думал, что будет хотя бы какой-то след эффекта, даже если это не было статистически значимым. Но этого не произошло».