Почвенные животные — ключевые игроки в структуре луговых экосистем

Новое исследование под руководством учёных из Йельского университета показывает критическую важность дождевых червей, жуков и других мелких почвенных организмов для структуры лугов и ценных экосистемных услуг, которые они предоставляют.

Результаты трёхлетнего исследования:

• Удаление мелких животных из почвы модельной шотландской овечьей луговой экосистемы привело к:
  • Изменению видового состава растений.
  • Снижению общей продуктивности.
  • Снижению отзывчивости растений на обычные сельскохозяйственные методы (например, внесение удобрений).

Экспериментальная часть:

• В лаборатории были собраны 16 крупных моделей луга, каждая с 10 наиболее распространёнными видами растений.
• Почвенные животные были внесены только в часть систем.
• В первые 6 месяцев удаление животных не повлияло на урожай растений или потерю CO₂.
• Через 500 дней были обнаружены значительные изменения в экосистемных процессах, включая продуктивность растений.
• Интересно, что, хотя урожай травы снизился, его качество (концентрация белков) улучшилось.

Значение исследования:

• Результаты отражают долгосрочные экологические последствия изменений в землепользовании (например, преобразование лесов в сельхозугодья).
• Подчёркивается взаимосвязь подземных и наземных компонентов экосистем.
• Потеря разнообразия почвенных животных в конечном итоге меняет доминирующие виды растений, что влияет на продуктивность лугов и их реакцию на управление.

«Когда вы в следующий раз посмотрите на луг или лес, помните, что крошечные животные у вас под ногами, вероятно, ответственны за многое из того, что вы видите», — отмечает ведущий автор Марк Брэдфорд (Йельская школа лесного хозяйства и экологических исследований).

Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.