Новый метод измерения показал, что пластика на салате может быть больше, чем в нём

Учёные из Китая и профессор Лейденского университета Вилли Пейненбург разработали метод измерения количества пластиковых частиц в пище, который применили к салату и пшенице. Результаты опубликованы 20 января в Nature Nanotechnology.

Простой анализ

Ранее для отслеживания микро- и нанопластика использовали люминесцентные метки, которые показывали лишь где в растении находятся частицы, но не сколько их. Новый метод использует метку из редкого металла — европия (Eu). Поскольку этот металл не встречается в организмах естественным путём, каждый обнаруженный атом европия соответствует поглощённой пластиковой частице. Измерение проводят с помощью стандартного металл-анализа.

Салат поглощает много воды, но мало пластика

В эксперименте растения выращивали на воде с разными концентрациями меченых пластиковых частиц. Несмотря на то, что салат активно поглощает воду, концентрация пластика в его тканях оказалась в десять раз ниже, чем в почве. Большинство частиц оставались прикреплёнными к корням. В съедобные части попадало лишь небольшое количество самых мелких частиц.

«Пластика на пище гораздо больше, чем в ней», — отмечает профессор Пейненбург. Частицы попадают на урожай с укрывных материалов, упаковки или из воздуха. Единственная мера — тщательное мытьё, хотя оно и не удаляет всё полностью.

Картирование всей пищевой цепи

Новый относительно простой метод позволяет в лабораторных условиях определять, сколько пластика поглощают различные культуры и другие звенья пищевой цепи при заданных концентрациях в воде или почве. Исследования уже ведутся, например, на насекомых, которых затем скармливают рыбам или мышам.

Проблема ли это?

Степень опасности пластика в пище для человека пока неизвестна. «Это следующий шаг в исследованиях», — говорит Пейненбург. Он также поднимает вопрос регулирования: пластики, как полимеры (длинные цепи молекул), в настоящее время полностью освобождены от нормативного контроля. Учёные считают эту ситуацию неприемлемой.

«Мы не хотим больше этого исключительного положения для пластика. Регулирование должно быть таким же, как для других веществ, например, наночастиц и прочих вызывающих обеспокоенность соединений», — заключает профессор.