Пингвины Чили выиграли битву в войне против рудника

Несмотря на рост менее метра, они одолели Голиафа: уязвимые пингвины Гумбольдта в Чили остановили — по крайней мере, на данный момент — многомиллиардный горнодобывающий проект в одном из самых депрессивных регионов страны.

Этот редкий вид встречается только на побережьях Перу и Чили, где создан Национальный резерват пингвина Гумбольдта. Однако этот район также богат природными ресурсами, что поставило животных на путь конфликта с горнодобывающим гигантом Andes Iron и их проектом стоимостью $2,5 млрд.

Защитники природы встали на их защиту, когда компания обнародовала планы по строительству огромного карьера и порта недалеко от заповедника, в 600 км к северу от Сантьяго.

Рудник «Доминга» должен был производить 12 млн тонн железной руды в год (став крупнейшим в стране) и 150 000 тонн меди.

Проект месяцами был в заголовках в ходе ожесточенных национальных дебатов об экономическом развитии и охране окружающей среды, которые велись в соцсетях и раскололи социалистическое правительство президента Мишель Бачелет.

В марте проект был отклонен экологической комиссией, но Andes Iron обжаловала это решение. В августе специальный комитет кабинета министров, включавший министров энергетики и горнодобывающей промышленности, здравоохранения и окружающей среды, окончательно наложил вето на проект, сославшись на отсутствие гарантий для пингвинов.

Пингвины Гумбольдта охраняются здесь с 1990 года, когда был создан заповедник, включающий острова Дама, Чорос и Гавиота — популярный маршрут для наблюдения за китами, морскими львами и пингвинами.

Тысячи рабочих мест

Родриго Флорес, вице-президент профсоюза рыбаков в близлежащем Пунта-Чорос (отправной точке для туров на острова), поддержал это решение. Он назвал проект «Доминга» «инвазивным для природы и общества» и несовместимым с местом, считающимся глобальной горячей точкой биоразнообразия.

Однако так считают не все. Джойс Агирре — один из стойких защитников проекта в местном сообществе Ла-Игера. Она заявила, что «каждый проект оказывает воздействие», и утверждает, что правительство обязано встать на сторону рабочих мест. Местные жители сожалеют о потере тысяч рабочих мест, обещанных по плану.

Экологическая НПО Oceana предупредила о рисках для экосистемы от рудника, портовый терминал которого должен был быть построен всего в 30 км от острова Чорос. Группа утверждала, что увеличение судоходства с повышенным риском разливов нефти нанесет непоправимый ущерб известному маршруту миграции китообразных и чистым водам, которые являются богатым источником пищи для нескольких уязвимых видов, включая морскую выдру.

Постоянное давление на заповедник

В Пунта-Чорос 160 семей рыболовного сообщества официально наблюдают за заповедником пингвинов площадью 880 га, где обитает 80% вида. Недавние исследования показали, что вода здесь чиста, во многом благодаря усилиям по сохранению.

Однако заповедник «постоянно находится под угрозой мегапроектов». Французский гигант Suez был вынужден отказаться от проекта строительства электростанции в Барранконесе недалеко от Чороса в 2010 году после протестов тысяч людей.

Примерно в 60 км, в городе Ла-Серена, часть населения резко выступила против отказа от проекта «Доминга». Они разочарованы, считая, что правительство «подрезает им крылья». Члены местной ассоциации жителей подписали соглашение с Andes Iron, по которому компания обещала крупные инвестиции в местное образование, здравоохранение и проекты питьевой воды. Они видят в таких частных проектах возможности, которых государство не предоставляло последние 20 лет.

Andes Iron намерена продолжить борьбу в экологическом суде Чили и, при необходимости, дойти до Верховного суда. Первый раунд остался за отважными пингвинами, но война, судя по всему, только начинается.