Раскрыто растительное царство в пещерах Китая

Новое исследование, опубликованное в PLOS ONE учеными из Королевских ботанических садов Кью и Гуансийского института ботаники, представляет данные о флоре пещер.

В ходе крупнейшего исследования пещерной флоры, проводившегося с 2009 по 2014 год, ученые обследовали более 60 пещер в регионах Гуанси, Гуйчжоу и Юньнань. Была детально оценена сосудистая растительность.

Ключевые открытия:

• Обнаружено 31 вид растений, известных только из пещер. Ученые предполагают, что эти пещерные популяции могут быть последними остатками видов, которые когда-то росли в подлеске лесов, уничтоженных в 1950-1970-х годах во время индустриализации.
• Всего зафиксировано 418 видов сосудистых растений. Из них 7% являются эндемиками пещер, а 37% — эндемиками Китая.
• Моделирование показывает, что реальное число видов в регионе может составлять от 500 до 850.
• Сумеречные зоны пещер могут считаться особым биомом для растений из-за постоянного, несезонного климата и крайне низкой освещенности. Растения были найдены при одном из самых низких уровней света, когда-либо зарегистрированных для сосудистых растений.

Угрозы и значение:

Почти половина обследованных пещер подвержена влиянию туризма или сельского хозяйства, причем туризм оказывает более частое и сильное воздействие. Исследование подчеркивает высокую природоохранную ценность этих экосистем для Юго-Западного Китая.