Генетическое исследование пещерных многоножек выявило изолированные популяции и древнее расхождение видов

На прошлой неделе в International Journal of Myriapodology опубликовано первое популяционно-генетическое исследование пещерных многоножек. Работа подчеркивает важную проблему в сохранении пещерного биоразнообразия: для многих видов пещеры являются «островами» среды обитания, поддерживающими изолированные и генетически отличные популяции.

Южное плато Камберленд в штатах Теннесси и Алабама, США, известно высокой плотностью пещер. Кроме того, здесь самое высокое пещерное биоразнообразие в Северной Америке. Многоножки рода Tetracion распространены в этом хотспоте биоразнообразия. Эти многоножки, которые могут достигать 8 см в длину, — обычные падальщики в пещерных сообществах. Как и многие пещерные животные, они имеют редуцированную пигментацию и нефункциональные глаза.

Авторы использовали генетические методы для сравнения популяций и видов Tetracion. Они обнаружили, что популяции Tetracion, как правило, изолированы друг от друга. Кроме того, расхождение между видами Tetracion оказалось высоким, что указывает на дивергенцию представителей рода несколько миллионов лет назад.