Перелов оставил обширные участки Средиземного моря пустынными

Многолетнее чрезмерное использование рыбных и других морских ресурсов, а также инвазия рыб из Красного моря превратили некоторые ранее здоровые экосистемы Средиземного моря в пустынные места, как показывает беспрецедентное исследование.

Международная команда ученых, изучавшая влияние морских заповедников, обнаружила, что самые здоровые участки находятся в хорошо охраняемых морских резерватах. Биомасса рыбы там восстановилась до уровней, в 5–10 раз превышающих показатели в промысловых зонах. Однако морские "охраняемые" районы, где разрешены некоторые виды рыболовства, не показали лучших результатов, чем полностью незащищенные участки. Это говорит о том, что для полного восстановления морской жизни в Средиземном море необходимы полностью охраняемые резерваты (статья опубликована 29 февраля 2012 в журнале PLoS ONE).

"Мы обнаружили огромный градиент, колоссальный контраст. В резерватах у берегов Испании и Италии мы нашли самую большую биомассу рыбы в Средиземном море. К сожалению, у берегов Турции и Греции воды были пустынны", — сказал ведущий автор Энрик Сала.

Исследователи провели сотни погружений за три года у берегов Марокко, Испании, Италии, Греции и Турции, закладывая трансекты для подсчета рыбы и отбора проб растений и животных на морском дне в 14 морских охраняемых районах и 18 открытых для доступа участках.

Хотя уровень защиты был важнейшим фактором, определяющим биомассу рыбы, восстановление водорослевых лесов, служащих основой для рыб, зависит от других факторов и занимает больше времени. "Это как охранять участок суши, где птицы возвращаются быстрее, чем старые деревья", — пояснил Сала.

Исследование также впервые устанавливает базовый уровень, позволяющий оценить здоровье любого участка Средиземного моря на уровне целой экосистемы, а не только его рыбных запасов.

На экосистемы Средиземного моря, "колыбели цивилизации", влияет множество факторов: перелов, разрушение среды обитания, загрязнение, повышение температуры поверхности моря из-за изменения климата и более 600 инвазивных видов. Например, у юго-западного побережья Турции инвазивная рыба из Красного моря, затемненная рыба-кролик (dusky spinefoot), опустошила скальные рифы залива Гёкова.

Морские резерваты позволяют экосистемам восстановиться, а важнейшим хищникам — вновь появиться. "Защита морских экосистем — это необходимость, а также "бизнес", в котором выигрывают все. Резерваты действуют как сберегательные счета", — отметил Сала. Например, Морской заповедник островов Медес в Испании площадью около одного квадратного километра может генерировать рабочие места и туристический доход в размере 10 миллионов евро, что в 20 раз больше доходов от рыболовства.

"Без морских заповедников у рыболовства нет будущего", — сказал рыбак Микель Саканель, который ловит рыбу недалеко от заповедника Медес.