Исчезающие места обитания заставляют перелётных птиц собираться на побережье КНДР
Для непосвящённого это просто множество птиц на пустынном илистом побережье. Однако для орнитологов западное побережье КНДР каждую весну становится маленьким раем — и птицы, и преданная группа наблюдателей проделывают долгий путь, чтобы попасть туда.
Хотя КНДР с осторожностью пускает иностранцев через свои границы, недавняя поездка новозеландской исследовательской группы на илистые отмели возле Нампо, к юго-западу от Пхеньяна, подчёркивает осторожный, но значительный прогресс в проведении иностранными учёными небольших исследовательских проектов. Это возможно, если темы не затрагивают чувствительные вопросы и рассматриваются как полезные для самой КНДР.
Например, в прошлом году международной группе учёных разрешили установить сейсмографы и другое оборудование для мониторинга активности на вулкане Пэктусан на границе с Китаем.
В типичном северокорейском стиле новозеландским орнитологам сказали не фотографировать птиц в некоторых местах. Их доступ к мобильной связи и компьютерам также был частично ограничен. Но исследователи заявляют, что в целом поездка прошла гладко.
Поездка в мае была частью четырёхлетнего исследования Pukorokoro Miranda Shorebird Centre из Новой Зеландии, где многие птицы завершают летнюю часть своего путешествия. За три дня наблюдений команда насчитала примерно 20 000 перелётных птиц из таких отдалённых мест, как Австралия и Южная Азия.
Члены команды надеются, что проект прольёт свет на миграции птиц и стимулирует международные усилия по сохранению их мест обитания. Северокорейские чиновники разделяют эту надежду, что совпадает с попытками авторитарного государства представить себя как экологически чистой, нетронутой земли с природными достопримечательностями для привлечения состоятельных туристов.
Наблюдаемые птицы — не самые известные: большие веретенники (Limosa lapponica), большие песочники (Calidris tenuirostris) и чернозобики (Calidris alpina).
Но в научных кругах веретенники — настоящая сенсация. Их перелёт из Новой Зеландии в Китай составляет примерно 8 000 км (5 000 миль) без остановки за семь дней. Через месяц они летят ещё 5 000 км (3 100 миль) на Аляску для гнездования. Обратно в Новую Зеландию они летят без остановки через Тихий океан — 11 000 км (6 800 миль) примерно за девять дней.
Чтобы пережить путешествие на север, птицам нужно провести от месяца до шести недель в месте, где они могут отдохнуть и восстановить силы, иногда удваивая свой вес с 330 граммов (12 унций) до 660 граммов и более.
Веретенник по кличке "E7" попал в международные заголовки в 2007 году. Благодаря крошечному передатчику, имплантированному в её брюшко, было подтверждено, что она летела семь дней и ночей без остановки до места кормления в Китае — 10 200 км (6 340 миль). Это был самый длинный беспосадочный перелёт среди наземных птиц. Когда она летела обратно в Новую Зеландию с Аляски над открытым Тихим океаном без остановки восемь дней и ночей, она установила ещё один рекорд — 11 760 км (7 300 миль).
Быстрое развитие побережий Китая и Южной Кореи может оставлять птицам всё меньше мест для отдыха в середине пути. Это делает относительно нетронутое западное побережье КНДР одним из немногих мест, где они всё ещё могут найти свою любимую пищу: мелких морских обитателей (в основном моллюсков и ракообразных) и червей.
Соглашение о визите новозеландской команды для наблюдения за птицами в КНДР было достигнуто в 2007 году. Четырёхлетний исследовательский проект был одобрен в прошлом году, что открыло путь для поездки два месяца назад. Команда планирует вернуться в следующем апреле.