Редкая дикая пчела процветает, гнездясь в старых раковинах улиток

Биологи из Университета Макмастера обнаружили прямую связь между необычным ростом популяции местной дикой пчелы Osmia conjuncta и высокой концентрацией инвазивного вида улиток в том же районе.

Эта пчела-каменщица использует пустые раковины мёртвых улиток для выращивания потомства. Хотя в Африке, Азии и Европе несколько видов пчёл часто гнездятся в раковинах, в Северной Америке этому явлению ранее уделялось мало внимания.

Работа, проведённая студентами Изобель Фанаки и Себастьяном Иразузтой под руководством профессора Сьюзан Дадли, опубликована в журнале The Canadian Entomologist.

Ключевые выводы:

• Связь с инвазивным видом: Пчела использует раковины инвазивной европейской садовой улитки (Grove snail), численность которой в районе Гамильтона и части Ниагары в 20 раз выше, чем в сравнимых местообитаниях в других местах.
• Обилие ресурса: В исследуемой зоне заповедника Макмастер Форест (47 гектаров) учёные обнаружили в среднем 11 подходящих раковин на квадратный метр. В отдельных случаях их число достигало 87. Для сравнения: в других частях Северной Америки на два квадратных метра приходится лишь одна раковина подходящего размера.
• Избирательность пчёл: Пчёлы выбирают раковины по принципу "золотой середины", отвергая самые крупные и мелкие, а также самые тёмные (новые, с риском заражения) и самые светлые (старые и хрупкие).
• Влияние на популяцию: Изобилие идеальных "инкубаторов" привело к резкому росту локальной популяции Osmia conjuncta. В районе исследования пчёлы, гнездящиеся в раковинах, составляют примерно каждого пятого из всех диких пчёл. В других частях Северной Америки, где они вообще встречаются, их доля — менее одной из 300.
• Научная значимость: Исследование предоставляет первые конкретные доказательства этого способа гнездования для Osmia conjuncta с 1937 года, когда это было лишь анекдотически описано.

Экологический контекст:

Как отмечают учёные, это пример того, как инвазивный вид, считавшийся безвредным, может существенно влиять на экосистему, предоставляя обильный ресурс для местного вида. Открытие особенно важно на фоне общего сокращения популяций диких пчёл из-за конкуренции с медоносными пчёлами и деятельности человека. Дикие опылители критически важны для сохранения разнообразия растений и здоровья окружающей среды.