Пчелы формируют ожидания ландшафта на основе танцевальной коммуникации

Танец-виляние, который исполняют пчелы-фуражиры (Apis mellifera) внутри улья, — это известная форма символической коммуникации, информирующая сородичей о местоположении ресурсов. Известно, что танец кодирует только расстояние и направление (вектор) до цели. Однако оставалось неясным, интегрируют ли пчелы-«последователи» эту векторную информацию с собственными пространственными воспоминаниями о ориентирах для оптимизации навигации.

В исследовании, опубликованном в Current Biology, ученые из Тропического ботанического сада Сишуанбаньна (XTBG) Китайской академии наук и Свободного университета Берлина показали, что пчелы, следующие за танцем, комбинируют вектор танца со своей когнитивной памятью об ориентирах и формируют ожидание особенностей ландшафта после получения информации из виляющих танцев.

Исследователи обучили небольшую группу пчел-«танцоров» лететь к кормушке (имитирующей природный источник пищи), расположенной к северу от улья, что требовало полета вдоль заметной гравийной дороги. Пчел-«последователей» выпускали с трех разных площадок. Одна площадка имитировала среду улья с дорогой, ориентированной с севера на юг, в качестве ориентира, а на другой такой явной дороги не было. Третья площадка была контрольной — пчел выпускали прямо из улья, где дорога присутствовала.

Ученые обнаружили, что пчелы не слепо следовали переданному вектору. Когда указанный источник пищи находился рядом с известной дорогой, они полагались на нее и следовали вдоль нее. При отсутствии ожидаемого ориентира их поисковое поведение становилось более исследовательским.

На площадке с привычным ориентиром-дорогой паттерны полета пчел, в частности пройденное расстояние и прямолинейность, были схожи с таковыми у пчел, выпущенных из улья. Они летели более прямо и искали эффективнее. Напротив, пчелы, выпущенные на площадке без четкого ориентира-дороги, летели дальше и по менее прямым траекториям, что приводило к более широкому и менее точному поиску.

«Наше исследование раскрывает более высокий уровень когнитивной сложности в коммуникации медоносных пчел. Пчелы, следующие за виляющим танцем, не просто следуют слепой векторной инструкции — они интегрируют ее с когнитивной картой окружающей среды, построенной во время более ранних исследовательских полетов. Это позволяет им формировать ожидания и ориентироваться эффективнее», — сказал Ван Чжэнвэй из XTBG.